Road-trip en République Dominicaine

Notamment connue pour ses plages de sable blanc et son eau turquoise, la République Dominicaine est pleine de surprises. Loin du cliché de la simple destination balnéaire et farniente, l’île possède une histoire et une culture riches. Découverte de cet étonnant patrimoine en cinq étapes.

Santo Domingo l’emblématique

La capitale, Santo Domingo, est le point de départ tout naturel de votre voyage. En son centre, baladez-vous dans la Ville Coloniale, inscrite au patrimoine mondiale de l’Unesco depuis 1990. On vous recommande également le Musée Naval de la Atarazana, installé dans un ancien entrepôt des douanes. Vous y découvrirez ses collections provenant de galions espagnols ayant fait naufrage lors de leur retour des colonies. Sa visite est l’occasion de se rappeler que la République Dominicaine et Haïti sont les deux Etats se partageant l’île d’Hispaniola, la première découverte de Christophe Colomb. Prolongez d’ailleurs votre visite au phare de Colomb, construit en hommage à l’explorateur, qui abrite notamment un musée. Enfin, les gourmands passeront par le musée du cacao et ramèneront en guise de souvenir, du chocolat.

La ville offre également de multiples divertissements une fois la nuit tombée. Déambulez dans son quartier historique pour vous imprégner de l’ambiance festive de Santo Domingo.

A la découverte des traditions agricoles de l’île

Après quelques jours à Santo Domingo, on vous conseille de prendre la route vers le nord. Vous traverserez alors la région centrale de l’île, largement occupée par les diverses activités agricoles. Cacao, rhum, cigares et café sont les produits phares de la République Dominicaine. De nombreuses plantations et fabriques familiales vous ouvrent leurs portes, comme celle du Café Monte Alto située à quelques minutes du centre de Jarabacoa et à deux heures de route de la capitale. Vous y découvrirez le processus de fabrication dans son intégralité, de la plante à la tasse. La visite se termine bien entendu par une dégustation des différents types de café fraîchement infusés, les amateurs apprécieront.

Santiago la cosmopolite

Poursuivez votre route vers le nord pendant une bonne heure et vous voilà à Santiago de los Caballeros. Première capitale du pays jusqu’en 1562, elle est aujourd’hui une ville moderne et cosmopolite. Votre visite commence immanquablement par le Monumento a Los Héroes de la Restauración. Véritable emblème de la ville, cette tour de marbre blanc est entourée d’un jardin en terrasses, point de rencontre des habitants et des touristes avant de se rendre dans l’un des nombreux bars ou night-clubs situés aux alentours.

Santiago est aussi et surtout connue pour être la capitale mondiale du cigare. 90 % des plus grandes plantations et fabriques sont situées à proximité. Pour découvrir à quel point l’héritage de cette industrie a pesé sur l’histoire de l’île, rendez-vous au Centro cultural León Jimenes où tout un bâtiment y est dédié. Du côté des expositions temporaires, vous pourrez admirer jusqu’au 30 avril 2020 une rétrospective du célèbre designer dominicain Oscar de la Renta. L’exposition présente cinquante robes originales, des photographies et vidéos, des couvertures de livres, de magazines, des œuvres d’art et un laboratoire d’essences aux arômes similaires à ceux de ses parfums.

Puerto Plata, l’étape immanquable

Impossible de visiter l’île sans faire escale à Puerto Plata, bien connue des touristes mais toujours aussi fascinante. Située à 1 h 30 en voiture de Santiago, la ville concentre tous les aspects qui font le succès de cette destination : des plages à couper le souffle, un paysage vaste et spectaculaire (on pense notamment aux 27 cascades de Damajagua), une nature variée entre mer, vallées luxuriantes et montagnes (direction la Laguna Gri-Gri pour découvrir des oiseaux tropicaux et une forêt dense de mangroves). Pour admirer cette impressionnante diversité, cap sur le Mont Isabel de Torres ! Accessible depuis un funiculaire, il offre une vue panoramique à 800 mètres au-dessus des collines verdoyantes et d’où vous pourrez prendre des photos parfaitement instagrammables !

Plongée vers le passé à Sosúa

A moins d’une demi-heure à l’est de Puerto Plata, faites une dernière étape à Sosúa. La ville offre de magnifiques plages et de riches sites sous-marins. La République Dominicaine séduit les amateurs de fonds marins avec son eau cristalline et ses spots hors du commun : Sosúa est justement l’un d’entre eux.

La ville fait aussi honneur à ses premiers habitants, des immigrants juifs qui ont fui l’Allemagne nazie. Parmi eux, de nombreux industriels ayant refait leur vie comme éleveurs de bétail ou fermiers et qui ont ainsi participé au développement de l’industrie de la viande et du lait. Le Musée juif fait la part belle à leur histoire et permet de découvrir une nouvelle facette méconnue de la République Dominicaine.

Située à moins de dix heures de vol de Paris, la République Dominicaine est une île tropicale paradisiaque au climat idéal, la température se situant en moyenne autour de 30 degrés. Vous pourrez au choix, vous prélasser à l’ombre d’un palmier, pratiquer toute sorte de sports nautiques ou explorer les vestiges du passé. Le dépaysement est en tout cas garanti.

Contenu fourni par l'Office National du Tourisme de la République Dominicaine