20 Minutes avec agences
L'essentiel
- Depuis le solstice d’été, les journées raccourcissent progressivement. Le passage à l’heure d’hiver ce dimanche 25 octobre accentue l’impression que la nuit tombe plus tôt.
- Les jours continueront à raccourcir jusqu’au solstice d’hiver, le 21 décembre 2026, avant de recommencer progressivement à rallonger.
- Le soleil commencera à se coucher plus tard dès la mi-décembre, mais ses levers resteront de plus en plus tardifs jusqu’au début du mois de janvier.
Depuis le solstice d’été en juin dernier, les journées raccourcissent progressivement dans l’hémisphère Nord. Comme l’explique WebAtlas, ce phénomène s’est accéléré à l’approche de l’équinoxe d’automne, le 23 septembre.
Avec le passage à l’heure d’hiver ce dimanche 25 octobre, la nuit tombe désormais encore plus tôt sur nos horloges. Mais les journées vont continuer à raccourcir pendant encore plusieurs semaines jusqu’à ce que la tendance s’inverse.
Encore deux mois avant que les jours ne rallongent
En effet, il faudra patienter jusqu’au 21 décembre 2026, date du solstice d’hiver, pour atteindre la journée la plus courte de l’année dans l’hémisphère Nord. Dès le lendemain, les jours recommenceront progressivement à rallonger, nous permettant de regagner quelques précieuses minutes de lumière.
Il faut toutefois préciser que cette diminution de la durée du jour n’est pas identique partout. Plus on s’éloigne de l’équateur, plus les variations de luminosité sont importantes au fil des saisons.
En France, les habitants du nord du pays sont donc plus concernés que ceux au sud. À Lille, par exemple, les journées sont plus courtes en hiver qu’à Marseille, tandis que la situation s’inverse en été.
Le soleil se couche plus tard avant même le solstice d’hiver
De plus, contrairement à ce que l’on pourrait penser, le jour le plus court de l’année n’est pas celui où le soleil se couche le plus tôt. En France, les couchers de soleil les plus précoces surviennent généralement vers la mi-décembre, soit quelques jours avant le solstice d’hiver.
Après cette date, le Soleil commence progressivement à se coucher plus tard, mais il continue aussi à se lever de plus en plus tard le matin. Les journées raccourcissent malgré tout, car les quelques minutes gagnées en soirée ne suffisent pas à compenser celles perdues le matin.
Pourquoi les matinées restent-elles sombres jusqu’en janvier ?
Ce phénomène s’explique par ce que l’on appelle « l’équation du temps ». En raison de l’inclinaison de l’axe terrestre et de la forme elliptique de son orbite autour du Soleil, le midi solaire se décale légèrement sur nos horloges au fil des jours.
Ce décalage explique pourquoi le soleil commence à se coucher plus tard avant même le 21 décembre. En revanche, notre étoile continuera à se lever de plus en plus tard jusqu’au début du mois de janvier.
Si les journées recommencent donc à rallonger dès la fin du mois de décembre, il faudra encore patienter quelques jours avant de profiter de matinées progressivement plus lumineuses.
