20 Minutes avec AFP
3, 2, 1… Zéro ! Après 235 jours à 400 kilomètres au-dessus de nos têtes, Sophie Adenot va retrouver la Terre ferme. La Française doit amerrir ce jeudi dans l’océan Pacifique, au large de la Californie, au terme d’un retour qui a débuté mercredi avec le désamarrage de sa capsule Dragon de la Station spatiale internationale (ISS). Tour d’horizon des étapes de sa redescente sur le plancher des vaches (et des humains).
Une traversée de l’atmosphère à très grande vitesse
Le premier grand moment de ce retour sera la traversée de l’atmosphère. La capsule va y pénétrer à très grande vitesse avant d’être progressivement ralentie. Des parachutes seront ensuite déployés pour permettre à l’appareil de terminer sa descente vers l’océan Pacifique. Selon la Nasa, l’amerrissage, ou « splashdown », est prévu à 17h34 heure de Paris, après environ 27 heures de voyage depuis l’ISS.
La capsule récupérée en mer
Une fois dans l’eau, la capsule Dragon sera hissée à bord d’un navire spécialisé. Les astronautes ne pourront toutefois pas simplement sortir et se mettre debout. Après huit mois en microgravité, leur organisme doit se réadapter à la gravité terrestre. Sophie Adenot et ses trois coéquipiers seront donc extraits de la capsule puis installés sur des civières ou des fauteuils adaptés afin de limiter les risques de syncope et de chute.
Direction la terre ferme puis Houston
Après leur récupération en mer, les quatre astronautes seront transportés par hélicoptère jusqu’à la terre ferme. Ils prendront ensuite un avion pour Houston, au Texas, où se trouve le centre de la Nasa chargé des astronautes. Pour Sophie Adenot, ce ne sera que le début du retour à une vie terrestre normale.
Trois semaines de récupération en Allemagne
La Française s’envolera ensuite pour Cologne, en Allemagne, afin de rejoindre le centre de formation des astronautes de l’Agence spatiale européenne (ESA). Elle y entamera un programme de récupération d’environ trois semaines. Car huit mois en apesanteur laissent des traces. Dans l’Espace, le corps s’adapte à l’absence de gravité, ce qui entraîne notamment une perte osseuse, une fonte musculaire, un déconditionnement cardiovasculaire et des troubles visuels.
Sophie Adenot a d’ailleurs raconté avoir eu la sensation de voir son corps vieillir plus rapidement dans l’ISS, évoquant notamment l’apparition de cheveux blancs, une perte de souplesse et une baisse de la vue. Il lui faudra ensuite plusieurs mois et un entraînement physique ciblé pour retrouver sa forme d’avant-vol.
Un dernier au revoir à la microgravité
Avant de quitter l’ISS, Sophie Adenot a confié ressentir une « pointe de nostalgie ». La Française, qui a fêté ses 44 ans dans l’Espace en juillet, a expliqué avoir hâte de retrouver ses proches et de manger une bonne galette bretonne. Tout en sachant que la microgravité et la vue sur la Terre allaient lui manquer.
La mission aura marqué l’Histoire du spatial français et européen. Sophie Adenot est devenue la deuxième Française à rejoindre l’Espace et la première Française à effectuer une sortie extravéhiculaire, avec trois sorties en août et septembre, pour un total de 19 heures et 42 minutes.
Au cours de ses huit mois dans l’ISS, elle aura également participé à plus de 200 expériences scientifiques destinées notamment à préparer les prochaines missions spatiales et à faire avancer les connaissances sur Terre.
