Mars : Combien de temps pour atteindre la planète rouge ?

ESPACE•L’arrivée des premiers humains sur la planète rouge n’est encore qu’un rêve, mais ce rêve se rapproche chaque jour un peu plus. Voici le temps qu’il faudrait pour voyager jusqu’à Mars

20 Minutes avec agences

Publié le 12/05/2025 à 15h32

L'essentiel

La NASA prévoit une mission habitée sur Mars vers 2030, mais il ne faut pas oublier qu’un aller simple vers la planète rouge prendrait à lui seul entre 6 et mois.
Contrairement à un voyage lunaire qui ne prend que trois jours, une mission vers la planète rouge durerait plusieurs années pour les astronautes, en comptant l’aller, le séjour et le retour.
Les vols spatiaux vers Mars ne peuvent se faire qu’une fois tous les 26 mois lorsque la Terre et la planète rouge sont à leur point de rapprochement maximum.

L’exploration de Mars se poursuit avec beaucoup d’ambition. À tel point que la NASA envisage d’y lancer une mission habitée vers 2030. Pour SpaceX, la société aérospatiale d’Elon Musk, la conquête de Mars est l’un des objectifs les plus importants de son programme.

Avant même d’espérer fouler le sol martien, il faudrait déjà savoir combien de temps il faudra pour y parvenir. La planète rouge se trouve à environ 225 millions de kilomètres de la Terre, selon l’agence spatiale américaine.

La différence extraordinaire entre un voyage martien et une mission lunaire

Un voyage sur Mars est d’une tout autre ampleur qu’une mission lunaire comme Artemis II. Prévue 2026, cette mission a pour objectif de ramener les humais sur Lune, une première depuis Apollo 11 en 1969.

Seulement voilà, la Lune se trouve à 384.400 kilomètres de notre planète. Un voyage lunaire dure donc « seulement » trois jours. Pour Mars, le voyage ne se compte pas en jours, mais plutôt en mois.

« Les astronautes à destination de Mars quitteraient notre planète pendant environ trois ans », déclare la NASA. Cela comprend le trajet aller, la durée du séjour sur Mars, puis le retour jusqu’à la Terre.

Pourquoi un voyage vers Mars ne peut-il se faire que tous les 26 mois ?

Un décollage en direction de la planète rouge ne se produirait que lorsque les deux planètes sont le plus rapprochées possible. En théorie, le rapprochement maximum entre la Terre et Mars est de 54,6 millions de kilomètres.

Il faudrait alors que les deux planètes soient parfaitement alignées avec le Soleil, ce qui se produit rarement. Cette configuration arrive une fois tous les 26 mois.

Un voyage de 6 à 9 mois pour atteindre la planète rouge

Avec les technologies actuelles de propulsion utilisées par la NASA et SpaceX, il faudrait entre 6 et 9 mois pour parcourir les 54,6 millions de kilomètres jusqu’à Mars.

La première mission habitée sur Mars sera donc une épreuve d’endurance. Ce sera néanmoins le début d’une nouvelle ère pour l’humanité en matière d'exploration spatiale.