Nantes : C’est quoi cette chasse aux dinosaures, lancée par le Muséum sur un site archéologique aux États-Unis ?

Objectif : envoyer du lourd pour sa réouverture. Alors que le Muséum d’histoire naturelle de Nantes fermera ses portes en 2025 pour de gros travaux de rénovation, les équipes s’activent déjà sur les nouveaux spécimens à présenter au public, fin 2028. Cet été, une mission scientifique a mis le cap sur les États-Unis dans l’espoir de mettre au jour un vrai fossile dinosaure, et pas n’importe lequel : un allosaure ou un grand sauropode, comme deux musées seulement en France (à Paris et à Lyon) en exposent actuellement.

Pendant huit semaines cette année, et l’été prochain encore, les scientifiques vont donc éplucher au peigne fin le site paléontologique du Wyoming, « datant du jurassique supérieur » et « célèbre pour ses dépôts de fossiles », explique Nantes métropole. « Une chance extraordinaire pour le muséum de Nantes même si nous n’en connaissons pas encore le résultat », prévient Philippe Guillet, le directeur du musée, dont l’objectif est aussi d’éviter une « facture exorbitante » en allant chercher le fameux dinosaure, plutôt que d’en acheter un.

Ramener les os jusqu’en Europe

« La probabilité de dégager une nouvelle espèce voire un nouveau genre étant assez élevée », il faudra ensuite consolider les os avec des bandes de plâtre afin de les ramener jusqu’en Europe. Dans un laboratoire, ils seront ensuite nettoyés, comblés si nécessaire puis assemblés sur une armature afin de lui donner vie. Une place de choix lui sera enfin donnée au Muséum, dont l’ambition avec ces travaux est devenir « le deuxième de France » après Paris.