Qui est Kat Torres, l'influenceuse condamnée à huit ans de prison pour esclavage ?

Du mannequinat à la prison. Kat Torres, une Brésilienne de 31 ans, a été condamnée au Brésil à huit ans d’emprisonnement pour esclavage et trafic d’êtres humains, a révélé lundi une longue enquête de la BBC. Accusée par une vingtaine de femmes de les avoir escroquées ou exploitées, elle a fait appel du jugement et clame son innocence, précise le média anglo-saxon.

Mannequin et influenceuse, Kat Torres est très peu connue en France, malgré quelques apparitions dans les rubriques people ces dix dernières années. Qualifiée par certains sites et journaux de véritable « gourou », elle s’est illustrée sur les réseaux sociaux dans le secteur du bien-être, clamant posséder des « pouvoirs spirituels ».

Prédictions et coach en bien-être

Si vous êtes féru de potins de stars, peut-être avez-vous vaguement entendu parler d’elle. En 2013, la mannequin brésilienne avait attiré l’attention en affirmant être la nouvelle compagne de l’acteur Leonardo DiCaprio. A l’époque, le site de Grazia faisait état de cette rumeur et remettait fortement en question les dires de la jeune femme.

Selon le site britannique The Independant, Kat Torres s’est installée lors de cette même décennie aux Etats-Unis afin de devenir actrice, puis s’est établie comme « influenceuse lifestyle », rassemblant des millions d’abonnés sur Instagram. Son credo ? Le surnaturel. Dans son autobiographie A Voz (« La Voix »), la jeune femme assurait notamment avoir la capacité de faire des prédictions « grâce à ses pouvoirs spirituels », rapporte la BBC.

De son côté, un ancien colocataire de la Brésilienne à New York affirme dans cette enquête que Kat Torres a changé de comportement après avoir été initié aux drogues hallucinogènes par des amis à Hollywood.

La jeune femme a aussi développé une activité de coach en bien-être, promettant à ses clients « amour, argent et estime de soi ». Au programme : des vidéos distillant des conseils, des séances d’hypnose ou encore de méditation. Sans oublier la possibilité d’avoir un entretien individuel avec elle pour la somme de 150 dollars.

Kat Torres, gourelle des temps modernes ? De nombreux adeptes de sa méthode ont confié à la BBC s’être retrouvés « de plus en plus isolés psychologiquement de leurs amis et de leur famille et prêts à faire tout ce que Torres suggérait ».

« Maintenant, je vois qu’elle m’utilisait comme esclave »

Son parcours, mais aussi cet attrait pour la spiritualité, ont participé à séduire l’une des femmes qui témoignent dans cette enquête. « Elle faisait la couverture des magazines. Elle a été aperçue avec des personnages célèbres tels que Leonardo DiCaprio. Tout ce que j’ai vu me paraissait crédible », explique Ana. Or, après avoir été embauchée par Kat Torres en tant qu’assistante personnelle, à New York, en 2019, cette étudiante en diététique a déchanté. « J’ai été choquée parce que la maison était en bordel, vraiment sale, et ne sentait pas bon », décrit-elle.

Contrainte de ne dormir que quelques heures par nuit dans un canapé couvert d’urine de chat, Ana devait être en permanence au service de l’influenceuse, sans contrepartie financière. « Maintenant, je vois qu’elle m’utilisait comme esclave… elle en était satisfaite », souligne-t-elle.

Comme le rapporte l’enquête de la BBC, une vingtaine de femmes l’accusent d’extorsion et d’exploitation. Parmi elles, beaucoup disent avoir toujours besoin d’un suivi psychiatrique pour se remettre des traitements infligés par Kat Torres.