Des scientifiques capturent l'ombre d'un simple atome

«Une ombre est une zone sombre créée par l’interposition d’un objet opaque (ou seulement partiellement opaque) entre une source de lumière et la surface sur laquelle se réfléchit cette lumière. (définition Wikipedia) » Des chercheurs sont parvenus à photographier l’ombre d’un simple atome.

Le défi était de taille ! Isoler un atome est déjà une tâche relativement ardue mais prendre une photo de son ombre est une toute autre paire de manches. Des chercheurs de l’Université Griffith ont éclairé un atome d’ytterbium avec un faisceau laser et grâce à une lentille de Fresnel, ils ont capturé une image de l’ombre de cet atome.

Mais l’intérêt de la manoeuvre n’est pas précisément là. Cela pourrait grandement profiter à l’informatique quantique où la lumière est utilisée pour véhiculer les données. Les atomes ayant des propriétés caractéristiques d’absorption de la lumière, pouvoir capturer, et donc étudier, l’ombre d’un atome pourrait améliorer les communications entre les atomes. Cela pourrait aussi permettre une meilleure calibration des rayons X, par exemple, pour limiter au maximum les dégâts sur les cellules du corps humain…

[engadget]