Wikipédia reste une encyclopédie libre grâce à la générosité des internautes

L’année commence bien pour Wikimedia. La fondation, qui gère une dizaine de projets participatifs dont l’encyclopédie libre Wikipédia, est parvenue à récolter vingt millions de dollars auprès de plus d’un million de personnes du monde entier, lors de sa dernière campagne en ligne de collecte de dons. Un record, d’après le communiqué officiel publié lundi.

C’est une bonne nouvelle pour ceux qui consultent l’encyclopédie participative: sans ces dons, Wikipédia serait obligée de recourir à la publicité. Non seulement ses pages seraient polluées par des bandeaux publicitaires, mais la fiabilité de leur contenu serait sans cesse remise en question à cause de la présence des annonceurs sur cet espace. Grâce à la grande générosité des internautes, Wikipédia pourra ainsi rester gratuite et libre.

«Notre modèle fonctionne admirablement bien»

Sue Gartner, la directrice exécutive de la fondation, se félicite de ce record de dons: «Notre modèle fonctionne admirablement bien. Les gens ordinaires utilisent Wikipédia et ils aiment ça, et leurs contributions permettent de continuer à prospérer. Cela maintient notre indépendance et nous permet de nous concentrer sur notre mission de service public.»

Dans son appel aux dons, lancé sur le site en novembre dernier, le fondateur de Wikipédia Jimmy Wales avait déjà indiqué: «La publicité n’est pas un mal en soi. Mais elle n’a pas sa place ici. Pas sur Wikipedia. Wikipedia est particulière. Elle est comme une bibliothèque ou un jardin public. Comme un refuge pour l'esprit. C'est un endroit où nous pouvons tous nous rendre pour réfléchir, apprendre et partager notre connaissance avec d'autres.»

Wikimedia existe grâce à 93 salariés et 400 serveurs

Concrètement, les dons récoltés vont permettre à Wikimedia de payer ses 93 salariés et de développer les infrastructures de ses différents projets, qui nécessitent plus de 400 serveurs. Ils vont aussi servir aux besoins de défense juridique ou encore à développer des versions mobiles. L’ensemble des sites Web de la fondation étant consulté par 470 millions d’internautes chaque mois, la technique doit pouvoir suivre pour que tout le monde puisse y accéder au quotidien. Selon les chiffres officiels, l’encyclopédie en ligne, qui fêtera ses onze ans le 15 janvier prochain, compte à ce jour 20 millions d’articles publiés en 282 langues et est alimentée par 100.000 contributeurs.

Au-delà des dons des internautes, la pérennité des projets de Wikimedia est assurée grâce à la générosité de fondations ou personnalités diverses. En 2009, le fondateur d’eBay avait donné deux millions de dollars à Wikipédia et plus récemment, en novembre dernier, le cofondateur de Google Sergey Brin a versé 500.000 dollars à Wikimedia.

Des donations qui sont toujours les bienvenues puisque Wikimedia estime que les dépenses pour la période 2011-2012 atteindront 28,3 millions de dollars.

>> Consultez-vous régulièrement Wikipédia? Faites-vous partie des internautes qui ont fait des dons à la fondation Wikimedia? Dites-le nous dans les commentaires ci-dessous.