Emeutes à Londres: BlackBerry dans le viseur

Ni Facebook ni Twitter n’auraient, à eux seuls, permis aux émeutiers qui ont embrasé plusieurs quartiers de Londres les nuits dernières de s’organiser. Même si le site de microblogging s’est rapidement enflammé ce week-end, ce n’est pas exclusivement à cause de lui que tout aurait dégénéré, mais à cause des téléphones BlackBerry, développés par l’entreprise Research in Motion (RIM), pointent les journaux anglais comme le Guardian ou le Telegraph. Grâce au BlackBerry Messenger (BBM), les messages de rassemblement auraient ainsi été plus rapides mais surtout difficilement traçables.

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Des smartphones très plébiscités par les jeunes

Ce système de messagerie instantanée unique des BlackBerry, BBM, qui est gratuit à la différence des SMS classiques, fait partie des éléments qui séduisent les acquéreurs de ces smartphones. Ces derniers ont longtemps été des hommes d’affaires et chefs d’entreprises, mais comme le souligne BFM, RIM élargit sa cible depuis quelques temps en mettant en scène dans ses publicités un public jeune et branché. D'ailleurs, ces smartphones sont les plus populaires auprès des jeunes Britanniques, d’après une étude de l'organisme anglais de régulation des télécoms Ofcom publiée la semaine dernière: le BlackBerry est le téléphone préféré des 16-24 ans (37%) devant l’iPhone (25%). Et pour en revenir aux émeutes, c’est précisément grâce à l’application BlackBerry Messenger que Mark Duggan, l'homme de 29 ans dont la mort est à l'origine des émeutes, avait envoyé un message à sa petite amie avant de perdre la vie dans des circonstances encore obscures.

Avec les événements de Tottenham, qui se sont désormais étendus à d'autres villes britanniques, l’image de RIM pourrait être sérieusement écornée. BlackBerry et son BBM sont désormais associés aux émeutes et plus largement à l’anarchie et aux bandes. «Les gangs ont utilisé des BlackBerry pour organiser les émeutes», affirme ainsi le Telegraph. Et si RIM collabore avec Scotland Yard, comme il l’a fait savoir publiquement hier, en lui livrant des détails personnels sur plusieurs utilisateurs de ses smartphones, la confiance envers la marque risque de s’effriter. Mais a-t-elle vraiment le choix, vu l'ampleur que prennent les événements aujourd'hui? Contacté par 20Minutes, RIM s’est refusé à tout commentaire, notamment sur les conséquences qu’auront ces émeutes dans les mois à venir pour sa communication et sur ses ventes.

Les gouvernements effrayés par BBM

BlackBerry a déjà eu des problèmes dans d'autres pays à cause de sa messagerie instantanée difficilement traçable. Ainsi, les Emirats Arabes Unis décidaient l'an dernier de suspendre certains services du smartphone. Ces services «permettent aux individus de commettre des violations sans risque de poursuites, ce qui pourrait aboutir à des implications dangereuses pour la sécurité nationale, judiciaire et sociale», avait indiqué l’Autorité de contrôle des télécommunications (TRA) du pays. Plus récemment, en février dernier, l'Inde exigeait que RIM lui fournisse des données transitant sur BBM, sous peine de couper le service...

Facebook et Twitter, mis en avant lors des révoltes arabes ces derniers mois, sont de plus en plus surveillés par les autorités et forces de l’ordre. Le BlackBerry et son système de messagerie sécurisée pourraient bien s’imposer comme une alternative si les téléphones continuent de se multiplier chez le grand public.

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