Le AirPlay d'Apple gagne la partie

En à peine six mois, Apple a gagné une nouvelle bataille. Cette fois, la firme à la pomme n'a pas imposé un gadget électronique mais un protocole de transmission sans fil. Son nom : AirPlay. Apparu sur les produits Apple en novembre avec le système d'exploitation iOS 4.2, AirPlay élargit aujourd'hui son champ d'action à d'autres marques : stations d'accueil Philips (DS98800W), JBL (On Air Wireless) ou Bowers & Wilkins (Zeppelin Air), amplificateurs Denon (AVR-1912 et AVR 33-12). Même les plateformes musicales Deezer et Spotify, ou encore l'application LiveRadio d'Orange intègrent AirPlay. Une révolution silencieuse? «Ça bouge énormément dans ce domaine», constate Yann Ghezi, chef de produit Denon.

Diffuser sans compression

Concrètement, AirPlay permet aux PC ou aux Mac intégrant iTunes, mais aussi à tous les produits Apple (iPod, iPhone, iPad) de diffuser en streaming leur contenu sans fil et sans compression vers un lecteur compatible AirPlay: musique, vidéos et photos. Pour cela, il y a une touche à activer sur le diffuseur. Seule contrainte, AirPlay s'adosse au réseau domestique wi-fi.

«C'est la force d'Apple: savoir imposer sa propre technique», remarque Olivier Baharian, responsable produit et communication chez Harman France. Pourtant, AirPlay n'est rien d'autre qu'une variante du protocole dlna de Microsoft, qui offre les mêmes possibilités. «Oui, mais dès qu'on parle de AirPlay, ça marche. Dès qu'on parle de dlna, ça coince», note un vendeur à la Fnac.

Sans doute AirPlay n'en est-il qu'à ses prémices. Pour l'heure, aucun téléviseur, excepté ceux sur lesquels est raccordé le boîtier Apple TV (119 €), n'est compatible. Et d'après nos essais, impossible d'utiliser Airplay pour profiter d'un programme en catch-up TV: le son passe, pas l'image. En attendant, le monde de l'automobile s'agite: Citroën devrait lancer des C4 et DS4 compatibles. Quant à Google, il travaillerait sur son propre standard pour Android.