Eric Schmidt laisse la direction générale de Google à Larry Page

De notre correspondant à Los Angeles

Réorganisation surprise à la tête de Google. Eric Schmidt se retire du poste de directeur général (CEO) du groupe, et c'est le cofondateur Larry Page qui lui succède. Dans un billet posté sur le blog de Google, Schmidt explique qu'il s'agit d'une «rationalisation» et d'une «simplification» des rôles de chacun.

La donne ne sera pas fondamentalement changée. Google conserve un triumvirat à sa tête: Eric Schmidt à la présidence du board, Larry Page à la direction générale, et Sergey Brin, le plus «geek» des deux cofondateurs, sera chargé «des projets stratégiques» et du développement «des nouveaux produits» –sans doute de l'effort social du groupe.

«Larry est prêt»

Quand Eric Schmidt, un CEO vétéran de la Silicon Valley, a rejoint Google en 2001, il est arrivé dans le rôle du babysitter, chargé de capitaliser sur le génie de Page et Brin avec un vrai business model. Sous sa direction, Google est devenu l'une des quatre plus grandes entreprises du secteur, avec Apple, Microsoft et IBM.

L'annonce intervient en même temps que celle des résultats du groupe, avec un chiffre d'affaires trimestriel en hausse de 26% à 8,44 milliards de dollars. Potentiellement menacé sur le front de la publicité et de la recherche «sociale» par l’émergence de Facebook, Google a déjà entamé une diversification sur le front de la téléphonie –surtout de l'Internet mobile– avec Android.

Selon Eric Schmidt, le développement «va se poursuivre» car le trio «partage la même vision». Mais selon lui, «Larry est prêt à diriger». Traduction: il est temps d'enlever les petites roues.