Les batteries au sodium : une alternative aux batteries lithium ?

ENERGIE•Face aux enjeux de transition énergétique associés aux batteries lithium-ion, les batteries au sodium émergent comme une alternative prometteuse

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20 Minutes avec agences

Publié le 26/01/2026 à 14h10

L'essentiel

Les batteries lithium-ion dominent aujourd’hui le stockage de l’énergie, mais leur production et leur recyclage posent des enjeux liés à leur coût, à leur impact environnemental et à la rareté des ressources.
Face à ces limites, les batteries au sodium émergent comme une alternative prometteuse, notamment grâce à l’abondance du sodium et à des coûts de production plus faibles.
Les batteries au sodium ont un fonctionnement similaire à celles au lithium, mais elles affichent des performances énergétiques inférieures en raison du rayon ionique plus élevé des ions sodium.

Depuis plusieurs décennies, les batteries au lithium-ion se sont imposées comme la technologie de référence dans les secteurs de l’électronique, des véhicules électriques et des énergies renouvelables.

Bien qu’elles soient cruciales pour la transition énergétique et la mobilité électrique, leur production soulève de plus en plus de questions liées à la disponibilité des ressources et à leur impact environnemental. En effet, l’extraction du lithium repose sur des ressources limitées et engendre des impacts environnementaux considérables.

Des alternatives émergentes face aux limites des batteries lithium-ion

Il ne faut pas non plus oublier le recyclage des batteries lithium-ion qui est plutôt coûteux et complexe. Face à toutes ces contraintes, les chercheurs explorent des solutions alternatives plus durables.

Parmi elles, les batteries au sodium suscitent un intérêt croissant. L’abondance du sodium, le faible coût de production et le potentiel en matière de durabilité en font une alternative prometteuse.

À l’instar des batteries lithium-ion, celles au sodium fonctionnent grâce à un déplacement réversible d’ions entre une électrode négative (anode) et une électrode positive (cathode). Les ions assurent donc le transport de charge au sein de la batterie.

Lors du chargement de la batterie, les ions sodium migrent de la cathode vers l’anode, tandis que le mouvement inverse se produit lors de la décharge, permettant de fournir de l’énergie électrique.

Un fonctionnement similaire, mais des performances différentes

Dans les batteries lithium, ce rôle est assuré par des ions lithium. Le fonctionnement est donc similaire, mais les deux types de batteries présentent tout de même des différences notables. La différence de taille et de masse ionique entre les ions sodium et lithium influence effectivement les performances électrochimiques des batteries.

Les ions sodium possèdent un rayon ionique plus important. Ils s’insèrent donc plus difficilement dans certains matériaux d’électrode, ce qui se traduit par une densité énergétique inférieure à celle des batteries lithium-ion.

En revanche, la disponibilité du sodium et l’utilisation de matériaux moins coûteux avec un impact environnemental réduit représentent des atouts majeurs pour l’adoption à grande échelle des batteries au sodium.