Marshall lance la Heston 120, sa toute première barre de son, avec un son « colossal »

Elle manquait au catalogue de produits de la marque Marshall. Après trois ans de développement, le fabricant d’amplificateurs de scène, de casques audio et d’enceintes vient de lever le voile sur sa toute première barre de son. Baptisée Heston 120 (du nom d’un quartier londonien), l’appareil, disponible le 6 juin, veut offrir aux consommateurs le nec plus ultra pour sonoriser un téléviseur, mais aussi écouter de la musique, et ce, comme aucune autre barre de son ne le permet.

Une vraie machine de guerre

L’Heston 120, la première barre de son Marshall, ne peut renier son ADN : recouverte de tissus maillé, avec des finitions cuir (synthétique), des boutons analogiques sur le dessus et le logo Marshall en aluminium en façade… Il est impossible de se tromper sur son identité. Sur le marché -très porteur- des barres de son, la marque (propriété depuis 2023 du groupe suédois Zound Industries) se devait de compléter sa large proposition audio. L’appareil, massif, rejoint donc un catalogue d’une vingtaine d’enceintes, de casques audio, écouteurs avec ou sans fil, incontournables dans les rayons.

Mesurant 1.100 x 145 x 76 mm et pesant 7 kg, l’appareil se veut une vraie machine de guerre, offrant à peu près tout ce qu’un amateur de son est en droit d’exiger de ce type d’équipement. Pour le concevoir, Marshall a, selon ses dires, d’abord testé ce qui existait sur le marché. Constat, d’après un ingénieur du son maison avec lequel 20 Minutes s’est entretenu : « Il y a quelques bons produits, mais aucun de vraiment satisfaisant pour écouter de la musique ». Cette caractéristique essentielle fut donc un préalable pour le développement de l’Heston 120, qui se devait de proposer aussi « un son colossal » pour la musique.

Du vinyle au Dolby Atmos

Pour sonoriser films et séries, Marshall n’a pas voulu faire davantage de concessions, sa barre de son étant Dolby Atmos, mais aussi DTS : X, les deux traitements sonores en vogue et les plus aboutis, prisés par les fans de home cinéma. A l’intérieur, Marshall déploie la grosse armada : 11 amplificateurs de classe D (2 x 50 W + 9 x 30 W) annonçant une puissance en crête de 150 W.

Cultivant son héritage, Marshall a pris soin de placer des boutons physiques sur le dessus de l’appareil : Volume, Modulation Basses/Aigus, Source (Wifi, Bluetooth, RCA, HDMI TV et HDMI 2), mais aussi quatre modes (Music, Movie, Night et Voice). Une nouvelle application Marshall permet également de transformer son smartphone en télécommande, avec, comme de coutume chez le fabricant, un égaliseur à cinq bandes pour parfaitement customiser ses réglages audio, que ce soit pour la musique ou le home cinéma.

À noter que Marshall proposera progressivement aux utilisateurs de ses produits de migrer vers cette application (qui intègre le Wifi, contrairement à celle dévolue aux enceintes du constructeur). Tout en promettant d’éviter le syndrome Sonos… Ce fabricant américain avait, il y a un an, changé du jour au lendemain son application. Celle-ci, truffée de bugs, avait créé un véritable marasme auprès des clients de la marque, poussant même le PDG de Sonos vers la sortie.

« Le produit le plus compliqué que l’on ait développé »

La barre de son Marshall est également Spotify Connect, Tidal Connect, Google Cast, Airplay et Bluetooth LE Audio (la toute dernière norme Bluetooth qui, avec ce que l’on appelle Auracast, permet la diffusion sans fil non pas vers un récepteur, mais plusieurs).

Il ne semble donc rien manquer à l’Heston 120, « le produit le plus compliqué et le plus complet que l’on ait développé », assure Marshall. La présence de trois préréglages (pour sélectionner un podcast, une playlist, une webradio…), mais aussi celle de prises RCA (pour lui connecter une platine vinyle ou CD) sont des détails qui sauront se faire apprécier.

Les premières écoutes dont nous avons pu profiter témoignent du réel soin apporté par le fabricant à son nouveau joujou. Si la puissance est là, avec des basses massives et ce son « colossal » promis, qui peuvent laisser penser qu’avec l’Heston 120 on peut se passer de caisson de basses, la précision, avec des voix pures et bien restituées et des aigus précis ne manquent pas. Et si la barre de son peut effectuer seule son autocalibration dans la pièce où elle est installée grâce à ses deux micros, la possibilité de peaufiner et de personnaliser ses réglages à travers son application demeure un atout.

Point important : Marshall affirme que l’Heston possède un bon indice de réparabilité (sans en préciser la valeur, cependant), avec des pièces remplaçables si besoin (grille, boutons, transducteurs, circuits imprimés…).

Actuellement en précommande et disponible dès le 6 juin sur le site du constructeur, vendue 999 euros, l’Heston 120 sera en boutique dès le 16 septembre. Ce devrait être aussi aux alentours de cette date que Marshall proposera à la vente sa petite sœur, l’Heston 60 (deux fois plus petite). Mais aussi un caisson de basse pour compléter la panoplie.