Des baudruches géantes pour espionner depuis le ciel

J’ai parfois l’impression de vivre dans le futur. L’armée américaine prévoit de déployer d’ici mi-2011des dirigeables espions capables d’évoluer à une altitude de 20.000 pieds (plus de 6.000 mètres) et de rester là-haut pendant jusqu’à trois semaines.

Ces LEMV (pour Long Endurance Multi-intelligence Vehicle) sont des dirigeables développés sur la base du dirigeable hybride P-791 de Lockheed Martin, que vous pouvez voir dans la vidéo ci-dessous.

Le P-791 de 38 mètres de long a effectué six vols tests en 2006. Il est qualifié d’hybride parce qu’il flotte dans les airs à 80%, des propulseurs verticaux fournissant les 20% restants.

Le LEMV sera deux fois plus grand: 76 mètres de long, avec une cabine de 5 mètres de large pouvant parfois embarquer un équipage et équipée de systèmes de renseignement, radars, détecteurs de mouvements et équipements pour transmettre l’information au commandement resté au sol. [Aviation Week via The Register]