Humain ou machine, qui agrège le mieux les news?

Les humains reprennent le pouvoir. Un peu. Depuis sa création il y a 3 ans, le site techmeme.com est devenu très prisé des junkies de news high-tech pour la rapidité avec laquelle il écume le web pour agréger/collecter les dernières infos. A côté, celles publiées sur Google News sont so yesterday, comme disent les Américains. «Guess what? (devinez quoi)», demande pourtant le fondateur de Techmeme, Gabe Rivera, dans un billet publié mercredi. «Ce procédé totalement automatique n’est pas entièrement satisfaisant». Et d’annoncer qu’il vient d’embaucher un humain pour aider au travail de sélection.

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En matière de rapidité, les machines sont imbattables. Les spiders (araignées) de Techmeme ou Google parcourent des centaines ou milliers de sites sur la toile, recensent les articles et décident lesquels mettre sur la une –boostant au passage l’audience des sites d’infos. Le tout se fait via des algorithmes évidemment gardés secrets (qui tiennent notamment compte du nombre de liens pointant vers un article et de la notoriété de la publication --lire quelques vrais/faux confessés par Google à ce sujet).

Rapides, les machines, donc, mais parfois un peu connes. Gabe Rivera donne l’exemple de la mort d’Anna Nicole Smith. WeSmirch, le cousin people de Techmeme, donnait l’info «Anna est hospitalisée» plus haut que «Anna est décédée», croyant avoir trouvé une news plus récente. Outres les problèmes chronologiques, le fondateur de la startup évoque aussi le bruit parasites d’infos mineures nuisant à la qualité du site.

Une ancienne journaliste de Wired

Rivera a donc recruté le cerveau de Meghan McCarty, une ancienne journaliste des magazine spécialisés Wired et ValleyMag. «J’ai déjà commencé à travailler et personne de l’a remarqué», dit-elle en plaisantant à Cnet.com. Sa première touche humaine consiste à favoriser dans la hiérarchie les premiers à publier une info.

Cette évolution hybride ne fait pas que des heureux. Sur TechCrunch, Michael Arrington regrette que «la nature profonde de Techmeme ne soit changé». En clair, que la subjectivité humaine s’invite dans la neutralité du silicium (même si certains reprochaient déjà au site d’être biaisé). Des accusations que balaie Gabe Rivera. Selon lui, le facteur humain était déjà présent indirectement: le fait que des blogueurs fassent des liens vers un article change la hiérarchie.

Finalement, la principale nouveauté, c’est qu’avant, les journalistes mécontents du classement rouspétaient dans leur coin. Désormais, ils pourront se plaindre auprès de Meghan McCarty.

Et vous, comment consommez-vous l’info sur le web? A l’ancienne, avec vos favoris? Uniquement via des portails comme Yahoo ou Google News? Avec d’autres agrégateurs comme Techmeme, des flux RSS ou un joyeux mélange de tout ça? Dites-le nous en commentaires ci-dessous.