L'UFC-Que choisir au secours de la candidature de Free pour le mobile

«Une condition essentielle au bon fonctionnement du marché de la téléphonie mobile.» L’association de défense des consommateurs UFC-Que Choisir demande dans un communiqué, à Christine Lagarde, ministre de l'Economie, des Finances et de l'Emploi de «favoriser autant que possible» l'attribution de la 4e licence mobile 3G, pour laquelle Free s'est porté candidat.

L'appel à candidatures pour cette licence arrivait à échéance mardi à midi et l'Autorité de régulation des télécoms (Arcep) a annoncé que seul le groupe Iliad, maison mère du fournisseur d'accès internet Free, est candidat. Ce dernier a demandé «un aménagement des modalités financières», notamment un paiement annuel échelonné de la redevance (619 millions d'euros).

Redynamiser un marché sclérosé

Soulignant les «conditions particulièrement strictes pesant sur les pétitionnaires», l'association de défense des consommateurs déclare «regretter que l'appel d'offres (...) soit à ce point infructueux». «L'arrivée d'un quatrième opérateur de réseau, en restaurant une saine concurrence, pourrait redynamiser, à l'horizon 2011, un marché sclérosé depuis plusieurs années et mettre à disposition des consommateurs des offres innovantes et à des prix compétitifs», estime l'UFC-Que choisir.

Le précédent gouvernement a répété à plusieurs reprises que le montant et le mode de paiement de la redevance n'étaient pas négociables, mais c'est au nouveau gouvernement qu'il appartiendra de fixer le cahier des charges définitif de cette licence. L'UFC-Que choisir plaide quant à elle pour «un aménagement provisoire des conditions d'accès du nouvel entrant au marché».