Cent millions de visites médicales virtuelles prévues pour 2014

Les médecins du monde entier réaliseront cette année cent millions de consultations par Internet, soit une augmentation de 400 % par rapport à il y a seulement deux ans, affirme une étude publiée jeudi au Panama dans sa version espagnole.

Selon Francisco Martín, gérant du cabinet conseil Deloitte chargé de l’étude, cette augmentation est due aux «nécessités de réduire les coûts sanitaires dans de nombreux pays industrialisés et au meilleur accès de larges parties de la population aux nouveaux supports et technologies.»

Diagnostic et prescription à distance

Les visites médicales par internet (eVisits) ont pour spécificité d’obtenir des informations sur le patient et sa condition via des formulaires, des questionnaires et des photographies censés remplacer une interaction directe avec un médecin. Ce processus utilise différents programmes, applications et supports technologiques afin d’obtenir un diagnostic et une prescription sans se déplacer.

Selon l’étude, les consultations par Internet seront particulièrement prisées aux Etats-Unis et au Canada, qui pourraient en compter jusqu’à 75 millions en 2014. Les médecins de famille américains et canadiens reçoivent chaque année 600 millions de patients dans leurs cabinets, et, dans environ la moitié des cas, il s’agit de cas «qui pourraient se résoudre avec une consultation virtuelle», affirme l’étude.

5 milliards de dollars d’économie

L’usage généralisé des ordinateurs et d’Internet, la familiarisation plus importante avec la technologie des personnes âgées — qui vont le plus chez le médecin — et l’utilisation massive de dispositifs mobiles combinée à un réseau haut débit sans fil à prix abordable devrait générer un engouement pour les consultations virtuelles, prévoit l’étude.

En 2014, les ventes mondiales de smartphones, tablettes, ordinateurs personnels, téléviseurs et consoles vidéos vont dépasser les 750 milliards de dollars (541 milliards d’euros), soit jusqu’à 50 milliards de dollars (36 milliards d’euros) de plus qu’en 2013 et près du double par rapport à 2007, selon l’étude.

Les visites virtuelles devraient générer cette année au niveau mondial une économie potentielle de plus de 5 milliards de dollars (3,6 milliards d’euros), par rapport au coût des «vraies» consultations.