Les robots prêts à débarquer à domicile

Bientôt chez nous R2-D2, 6-PO et Robby ? Les robots de Star Wars et de La Planète interdite s'apprêteraient à frapper à nos portes, si l'on en croit la tendance 2006. « Pour la première fois, des robots humanoïdes sont accessibles au grand public ; il devrait s'en vendre 3 000 en 2006 », estime Jérôme Damelincourt, du magasin Robopolis à Paris.

Ticket d'entrée : quelques centaines d'euros. Mais à ce prix, point de compagnon doué d'une intelligence artificielle, comme Aibo, le robot-chien dont Sony a abandonné la fabrication en janvier. Pour 300 e, on peut néanmoins accéder au Mindstorm NXT de Lego, à monter et à piloter depuis son mobile. Plus perfectionné, le Robonova. Mesurant 31 cm, il est livré en kit (870 euros ) ou déjà monté (1 049 euros ). Pompes, roulades, équilibre, il ne manque plus que la parole à KHR-1 (1 350 euros ), son cousin coréen. Ce qui motive l'acheteur ? « La programmation, explique Jérôme Damelincourt, les vrais fans de robotique y consacrent 90 % du temps total passé avec leur robot. »

Autre constat, l'humanoïde est une spécificité asiatique. Les Japonais sont animistes et conçoivent des robots qui les font rêver. Les Américains, eux, privilégient la fonctionnalité, comme avec leur robot-aspirateur baptisé « Roomba ». Déjà 3 millions d'exemplaires vendus, mais aucun sex-appeal avec son look de frisbee à roulettes...

Quid de l'avenir ? « Comme dans la SF, le robot humanoïde parviendra sans doute à s'imposer. On pense au service à la personne. Pourquoi pas un robot “Gare du Nord” pour répondre aux questions des passagers », pronostique Mac Lesggy, le présentateur de « E=M6 ». Sans doute plus proches de nous, des robots humanoïdes wi-fi, lisant nos mails ou transmettant un message . Des versions dopées du lapin Nabaztag, en quelque sorte. Pour cela, rendez-vous à Noël... 2007.

C. Séfrin