« Clair Obscur : Expedition 33 » perd (injustement) une récompense à cause de l’IA

48 heures seulement après l’annonce de leurs victoires aux Indie Game Awards, les équipes de Sandfall Interactive, studio de jeu à l’origine du carton français Clair Obscur : Expedition 33, ont été pris au coeur d’une polémique.

Le dimanche 21 décembre, les organisateurs des Indie Game Awards, une cérémonie qui récompense les meilleurs jeux indépendants ont publié un communiqué sur Bluesky, dans lequel ils annonçaient retirer ses titres au jeu. La raison : l’utilisation de l’IA générative lors du processus de développement du jeu. Ce qui est strictement interdit dans le règlement de la compétition.

Quelle utilisation de l’IA générative ?

Le directeur créatif de Sandfall Interactive s’était exprimé en avril 2025 sur l’utilisation de l’IA générative pour aider au développement de leur premier jeu. Dans les pages du quotidien espagnol El Pais, François Meurisse, Directeur des opérations et producteur du jeu a affirmé que l’utilisation de l’IA était une expérimentation menée par ses équipes. Le but n’était pas d’intégrer des « assets » (des éléments de décors) généré par IA, mais de tester les nouvelles fonctionnalités du moteur sur lequel a été créé Clair Obscur : Expedition 33.

L’article d’El Pais pouvant prêter à confusion, l’équipe de Sanfall Interactive a tenu à préciser qu’aucun asset présent dans leur œuvre n’a été fait par IA. Il précise que les expérimentations faites avec cet outil n’avaient pas été retirées par inadvertance. Ce qui explique que cinq jours après sa sortie, une mise à jour ait été faite pour retirer ces éléments et les remplacer par ceux dessinés à la main.

Un règlement strict

Cependant, Six One Indie, à l’origine des Indie Game Awards explique dans une vidéo sur Bluesky que cela reste contraire au règlement. La société américaine spécialiste dans l’événementiel autour des jeux indépendants raconte également que Sandfall Interactive avait affirmé, lors du dépôt de candidature, qu’aucune IA n’avait été utilisée lors de la confection de Clair Obscur : Expedition 33. C’est donc le jeu Blue Prince, développé par le studio californien Dogubomb qui a récupéré la récompense.

L’intransigeance de Six One Indie a été critiquée par des acteurs du jeu vidéo qui précisent que l’IA permet à de nombreux petits studios de développer des jeux plus rapidement, et à moindre coût. Mais pour de nombreux métiers du jeu vidéo, l’apparition de l’IA est synonyme de perte d’emploi. Selon Usbek et Rica, en 2023 le studio Activision derrière le best-sellers Call Of Duty a supprimé près de 10.500 postes après avoir introduit l’IA dans son dispositif de création.

Avec cette disqualification pour Sandfall Interactive c’est l’éternelle bataille entre les « AIGeeks » qui soutiennent l’utilisation de cet outil et les « Humanistes » qui se rejouent. Aucune communication n’a été faite du côté de Sandfall Interactive depuis l’annonce de leur destitution.