Première mondiale: Un département français s’essaye à la conduite autonome… à la campagne !

Sans jamais dépasser les 50 km/h, un fourgon rose, vert et bleu traverse la Brenne (dans le centre, au sud de Tours) et ses étangs. A part quelques protubérances et des capteurs, rien ne permet de le distinguer des minibus conventionnels. A bord de la navette construite par la start-up française Milla, pas de conducteur, mais un « opérateur » chargé de reprendre la main quand la navette doit dépasser un véhicule mal garé. Quatre arrêts sont prévus pour un trajet de 17 kilomètres parcourus en 36 minutes.

Pour Jean-Bernard Constant, responsable numérique à la communauté de communes Cœur de Brenne, il s’agit plus d’une expérimentation sociétale que technique. « Il y a 150 expérimentations en France. En revanche très peu en milieu rural, et autant de kilomètres sur voie ouverte, c'est une première mondiale. Cela permet cependant aussi d'étudier tous les problèmes techniques qu'on n'a pas en ville », ajoute-t-il.

Sébastien Lalange, maire de Paulnay et vice-président de Cœur de Brenne, y voit surtout une solution économique. « On sait bien que ce qui coûte dans le transport, c'est celui qui conduit. En l'absence de conducteur, la mobilité devient possible financièrement. Ça peut être l'avenir pour des raisons très clairement financières. »

Et vous, à l'avenir, vous laisseriez vous tenter par cette expérience sans opérateur à bord ?