A Lyon,

Les amateurs de basket américain pourraient croiser le destin de Cristiano Ronaldo avec celui de LeBron James. Il y a moins d’un mois, « King James » signait le succès le plus épique de sa carrière à la tête de son équipe de cœur, les Cavaliers de Cleveland, jusque-là considérés comme des losers ultimes en NBA. Le triple Ballon d'or et triple vainqueur de la Ligue des champions, qui a le même âge que James (31 ans), est lui aussi sur le point de remporter le trophée le plus marquant de sa vie.

Le voilà en leader sûr de sa force d'une Seleção au palmarès vierge et avec laquelle il a connu tant de coups durs. C’est pourquoi Ronaldo ne cachait pas sa détermination, mercredi après son but décisif face au pays de Galles (2-0) en demi-finale de l’Euro.

Egaler le record de Michel Platini avec neuf buts inscrits dans l'histoire de l’Euro doit être un moment très fort pour vous…

Vous savez, la chose la plus importante est que l’équipe puisse croire en ses chances pour la finale. Les félicitations doivent être adressées au coach et au staff qui ont tout fait pour qu’on en arrive là. J’ai déjà battu beaucoup de records et je voulais surtout qu’on se qualifie pour la finale. J’ai toujours rêvé de remporter un trophée avec le Portugal et nous sommes à une marche d’y parvenir. Continuons de rêver !

En 2004, vous aviez participé à la seule finale de l’histoire de cette sélection portugaise [défaite 0-1 contre la Grèce]. Avez-vous beaucoup changé depuis cette déception ?

Oui, j’avais 18 ans [19 en fait] et j’étais au début de ma carrière à l’époque. Je suis très fier de parvenir à nouveau en finale. J’espère que notre moment est venu. Je dois dire que je suis très confiant. Tout le monde au Portugal mériterait de remporter ce trophée. La plupart des observateurs ne nous imaginaient pas en finale. Nous sommes pourtant bien là. Nous n’avons pas démarré l’Euro de la meilleure des manières mais ce n’est pas grave. L’Euro est un marathon. Nous voulons que ce rêve devienne réalité.

Avez-vous le sentiment que, plus encore que sur d’autres compétitions, cette sélection ne s’appuie pas uniquement sur votre talent ?

Oui, nous sommes une vraie équipe, unie et solidaire. C’est de cette façon que nous sommes arrivés aussi loin. J’ai toujours lutté sur chaque ballon en sélection et pas seulement en marquant des buts. Les 23 joueurs se sont tous battus pour ce maillot et les supporters ont apporté un vrai plus. Si Nani et Renato Sanches ont marqué dans ce tournoi, c’est bien la preuve que nous sommes une vraie équipe.