À Rennes,

Revenu « avec une autre mentalité » au Swansea City AFC, où il a repris l’entraînement lundi (le club gallois l’avait prêté à Saint-Étienne de janvier à juin), Franck Tabanou voudra « montrer le vrai Franck » en 2016-2017.

Mais avant cela, le défenseur-milieu gauche (27 ans) évoque pour 20 Minutes la demi-finale de l’Euro 2016 opposant le Portugal au pays de Galles, ce mercredi à Lyon (21 h).

On imagine que c’est l’effervescence au sein du club et dans la ville de Swansea, non ?

Oui, tout le club, déjà, est excité, car personne n’attendait la sélection à ce stade de la compétition. Les habitants sont eux aussi très surpris, mais c’est vrai que c’est chaud bouillant. Et je pense que demain [ce soir], ça va l’être encore plus.

Qu’entendez-vous par « chaud bouillant » ?

Rien de fou forcément, mais on voit des affiches partout, il y a des drapeaux à chaque balcon… On sent un pays vraiment fier de son équipe. Mais c’est surtout la surprise qu’elle engendre qui rend tout ça magnifique.

La fierté galloise est donc palpable…

C’est clair qu’on la ressent énormément. Le pays n’est pas très grand, et il n’avait jamais fait quelque chose dans le football auparavant. Les gens sont très contents de voir leurs joueurs en demi-finale, et même s’ils étaient amenés à perdre, ils seraient quand même très fiers d’eux. Comme les supporters islandais l’ont démontré au retour des leurs.

Mais les Gallois sont les premiers surpris de voir les Dragons en demie ?

Oui, même s’ils ont des joueurs de qualité comme Ramsey ou Gareth Bale, pour ne citer qu’eux. On n’attendait pas ce groupe à ce niveau-là, puisque d’autres nations étaient plus fortes sur le papier. Mais les gens ici sont heureux, et ça va se ressentir dans toute la ville durant le match.

Les Anglais de l’effectif des Swans se font beaucoup chambrer ou pas ?

Pas plus que ça…. Vous savez, les Gallois s’occupent plutôt de leur équipe. Après, en tant que Français, avec Bafé[timbi Gomis], on aimerait bien une finale France-Pays de Galles. On sera en stage aux États-Unis à ce moment-là, donc on n’a encore rien de prévu si ça se produit. Mais s’il y avait cette finale… oh putain (sic)… ce serait beau !

Des paris ont été engagés entre vous ?

Non, non… (sourire)

Vous avez déjà évolué avec le défenseur central Ashley Williams, capitaine de Swansea et de l’équipe du pays de Galles, en début de saison dernière ?

Je me suis plutôt entraîné à ses côtés, et j’ai joué quelques matchs amicaux avec lui… [Franck Tabanou n’a jusqu’ici disputé que trois rencontres officielles, toutes en coupes, avec Swansea]

Vous le connaissez personnellement, malgré tout ?

Pas plus que ça, mais quand on était partis en stage, j’avais pu parler de différentes choses avec lui. C’est un bon gars et un guerrier. On a pu le voir sur le quart de finale, où il se défonce l’épaule à dix minutes de la fin, mais il a voulu rester sur le terrain [en 8es de finale, en réalité]. J’espère pour lui qu’il sera encore buteur en demi-finale.

C’est lui, au-delà des Gareth Bale et compagnie, qui personnifie au mieux la mentalité galloise ?

Exactement : la solidarité, le fighting spirit… On peut voir son agressivité tout au long des 90 minutes. C’est sûr qu’il ne va pas te dribbler cinq adversaires comme Bale, mais il sait te maintenir un groupe en place.

Vous parliez d’une éventuelle finale France-Galles. Il faudra déjà passer l’obstacle portugais…

Ça va être un match relativement compliqué pour les Gallois. Je pense qu’ils n’auront pas le monopole du ballon. Sans gagner un match [du moins, dans le temps réglementaire], le Portugal est quand même en demie. Pour moi, c’est aussi fort, voire moins fort que la Belgique, même si les Portugais peuvent afficher un tout autre visage que jusqu’à maintenant. Que le meilleur gagne… mais j’espère que le pays de Galles va l’emporter quand même.