D’autres que lui auraient annoncé leur retraite internationale sans attendre au vu de la tournure des événements. Mais ce n’est pas le genre de Karim Benzema. L’attaquant madrilène, dont la première sélection chez les Bleus remonte à dix ans, une éternité, a vécu une histoire plus que contrariée avec l’équipe de France. Mais jusque-là, il a toujours réussi à surmonter les incompréhensions ou les affaires qui l’ont éloigné du maillot bleu.. Sans préjuger de la suite, on peut lui faire confiance pour revenir dans le paysage après l’été. Après tout, il n’a que 29 ans., on peut lui faire confiance pour revenir dans le paysage après l’été. Après tout, il n’a que 29 ans.

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L’Euro 2008, le début du malentendu

Cette année-là, il est l’attaquant qui monte en Europe avec Ben Arfa, mais il est le seul à faire le voyage en Autriche et en Suisse pour l’Euro. Les grands attaquants tricolores sont finissants quand ils ne sont pas déjà à la retraite, et Benzema a tout pour avoir le beau rôle. Sauf que les Bleus passent au travers, et lui avec. Il a la morgue d’un grand joueur sans en être encore un », écrira Domenech dans sa biographie publiée en 2012

Empêtré dans l’affaire Zahia, il rate le Mondial 2010

Les deux années qui suivent ne marquent pas franchement une progression de Benzema. Il ne marque pas souvent et fait ostensiblement la gueule quand il ne joue pas. Domenech, toujours, dans son livre ? « Il convenait surtout d’éteindre ces ego se mettant à ébranler le collectif.Comme celui de Benzema maugréant des insultes --"Tous des cons…"-- parce qu’il n’était pas entré en jeu aux Iles Féroé ». Le genre d’attitudes qui coûte au Néomadrilène sa place à la Coupe du monde 2010, juste avant une mise en examen dans l’affaire Zahia, laquelle conduira à un non-lieu quatre ans plus tard.

1222 minutes sans marquer avec Blanc et Deschamps

A l’Euro 2012, Benzema est le seul représentant de la génération 87 à ne pas faire parler de lui hors terrain. Le souci, c’est qu’il ne fait rêver personne SUR le terrain. L’ancien lyonnais entame même une période de sécheresses spectaculaire, 1222 minutes sans marquer entre juin 2012 et octobre 2013. Si Deschamps ne lui ôte jamais totalement sa confiance, Benzema continuer à diviser l’opinion, qui lui reproche entre autres de ne pas chanter la Marseillaise pendant les hymnes.

La Coupe du monde 2014 et la fragile rédemption

L’histoire aurait pu basculer entre le barrage face à l’Ukraine et le quart de finale contre l’Allemagne au Brésil. Benzema prend part à la remontada des Français et réalise un début de compétition tonitruant, avec 3 buts sur les deux premiers matchs. Mais il se crame contre l’Equateur en voulant marquer à tout prix et bute sur Neuer à plusieurs reprises en quarts. La France du foot s’est fait une raison, Benzema n’est pas encore le buteur hors pair qui lui fera gagner un titre. IL faudra attendre deux ans de plus, peut-être, pour savoir si la donne peut encore changer