Dans un face-à-face entre deux équipes en confiance, avantage au promu alsacien. Samedi soir, Toulouse pouvait décrocher au stade de la Meinau un troisième succès toutes compétitions confondues ; Strasbourg pouvait enchaîner avec une troisième victoire en Ligue 1. Eh bien, la passe de trois est pour les Strasbourgeois qui, après s’être offert les scalps du PSG et de Bordeaux (excusez du peu), se sont imposés (2-1) contre le TFC.

On l’avait peut-être oublié après les performances du Racing contre l’ogre parisien puis en terre bordelaise, mais le Racing avait du mal contre les équipes de milieu et bas de tableau. Les équipes « de son championnat » pour reprendre l’expression du coach strasbourgeois Thierry Laurey, un peu moins clinquantes que les Paris, Marseille, Monaco, etc.

Souvenez-vous, il y a eu cette défaite 3-0 à Troyes et avant ça, à domicile, il y avait eu les matches nuls contre Caen (0-0), Angers (2-2) ou encore la défaite contre Amiens (0-1).

Jonas Martin, sur penalty, en première mi-temps puis Kader Mangane, d’un superbe extérieur du pied filant dans la lucarne, en deuxième période (oui vous avez bien lu, pas de kamoulox), ont permis à leur équipe de ne pas flancher cette fois. Sans oublier quelques arrêts décisifs de Landry Bonnefoi, 3e gardien titularisé en l’absence de Bingourou Kamara et Alexandre Oukidja, tous deux blessés.

De quoi faire grimper les supporters au 7e ciel et les Racingmen à la 7e place de la Ligue 1, provisoire, ce samedi soir.

Comme à son habitude, Thierry Laurey appelle à la prudence : « On a 24 points, c’est surtout ça qui est important ».

Oui mais bon, quand même Thierry, ça fait trois victoires de suite… « On travaille. Je suis pas uniquement parano. Il y a 20 clubs en France qui travaillent toute la semaine pour essayer de faire avancer leur équipe, leurs joueurs. Nous, on a avancé un peu plus que certaines équipes pendant cette période-là. Malheureusement, il y a encore 20 matches. On peut très bien avoir un gros coup dur à un moment donné. »

« Les garçons ont rectifié le tir »

Le coach strasbourgeois veut mettre cette évolution au crédit de ses hommes : « Sur le début de saison, il y avait eu quelques manques par moments assez criants. Les garçons ont rectifié le tir. Ils se sont bien mis dans l’esprit qu’il faut avoir dans cette compétition. On sait aussi que le jour où on va commencer à se relâcher on va avoir le boomerang. Quelques fois il revient plus vite qu’il n’est parti. »

Pas prêt de « rouler des mécaniques » après trois victoires de rang, Thierry Laurey continuera à craindre le relâchement : « C’est ma raison de vivre, on va dire. Il faut être exigeant. Il y a des garçons qui partent de très loin. Ils s’aperçoivent qu’ils peuvent jouer au-dessus. Il y a une exigence à avoir, et à leur donner aussi. A moi de guider les joueurs sur ce chemin-là avec le staff, les joueurs d’expérience. Je trouve qu’ils avancent bien, même très bien, même plus vite que nous »

Une victoire contre un concurrent direct, trois points de plus dans une besace qui pèse un peu plus lourd à chaque journée de championnat, Strasbourg n’ayant perdu qu’une seule rencontre sur cette période. De bon augure avant le derby à Metz, lanterne rouge de la Ligue 1, mercredi.