Les équipes aligneront à partir de 2018 un maximum de 8 coureurs dans le Tour de France, le Giro et la Vuelta, a annoncé jeudi l'Union cycliste internationale (UCI). Cette réduction d'un coureur par équipe a été décidée par le Conseil du cyclisme professionnel (CCP) qui, lors de sa réunion à Genève, a également entériné le décalage d'une semaine du Tour de France 2018.

Le plateau des trois grands tours (22 équipes de neuf actuellement) comprendra donc au maximum 176 coureurs, ce qui «contribuera aux efforts consentis pour assurer la sécurité du peloton et du reste de la caravane de la course» selon les précisions de l'UCI. Les grands organisateurs s'étaient déclarés partisans de cette mesure dans le double souci de la sécurité des coureurs et de l'intérêt des courses, afin d'éviter qu'elle soient trop cadenassées.

Quant au Tour de France 2018, il s'élancera le 7 juillet de Vendée au lieu du 30 juin comme prévu dans un premier temps. La décision a été prise, selon les explications de l'UCI, «pour réduire au maximum les perturbations induites par la Coupe du monde de football», principalement en fonction de l'horaire des retransmissions des matches.