Qui aurait pu prédire au coup d’envoi de l’Open d’Australie 2017, que l’affiche de la finale serait la même que huit ans auparavant, en 2009 ? Pas grand monde. Surtout pas Rafael Nadal et Roger Federer, qui reviennent de très loin. L’Espagnol se souvient encore de son année 2016 galère, qui avait pourtant pas trop mal commencer (si l’on exclut Melbourne, justement).

« L’année dernière a été très dure. Je me souviens que je pleurais dans la voiture en quittant Paris », a dit l’Espagnol, âgé de 30 ans, qui avait retrouvé un très bon niveau au printemps, gagnant notamment le tournoi sur terre battue de Monte-Carlo.

« Jamais nous n’aurions pu prévoir ce qui se passe… »

Après sa victoire contre Grigor Dimitrov, Nadal a raconté aux spectateurs de la Rod Laver Arena la même anecdote que Federer la veille. Elle remonte à octobre dernier. « Roger est venu me rendre visite pour l’inauguration de mon académie. Comme il était blessé au genou et moi au poignet, nous n’avons même pas pu faire un match exhibition. Nous avons seulement tapé quelques balles avec des enfants. Jamais nous n’aurions pu prévoir ce qui se passe en ce moment », a-t-il dit. Nous non plus.