Le skipper du Vendée Globe Éric Bellion (Commeunseulhomme) a été victime d'une avarie sur son safran tribord, a annoncé mardi son équipe à terre. «Alors qu'il naviguait dans une mer formée et un vent moyen d'une trentaine de noeuds, le bateau s'est couché dans une rafale à plus de 50 noeuds, a relaté Commeunseulhomme dans un communiqué. Sous la violence du choc, la mèche de safran - pièce en carbone qui relie l'appendice au bateau - s'est vrillée».

«La pelle de safran est donc toujours reliée au bateau mais est rendue inutilisable. Un safran de rechange a été embarqué avant le départ et Éric va devoir effectuer le remplacement pour poursuivre la course.»

Le skipper fait donc route «sous voile réduite» vers une «zone de calme, qu'il atteindra demain (mercredi) en fin de matinée», afin d'effectuer cette réparation, pour laquelle il n'a pas demandé d'assistance.

Bellion, qui naviguait en 17e position mardi soir, «va bien et n'a pas repéré d'autres avaries», précise également son équipe.