Cinq bonnes raisons de regarder les championnats d'Europe de natation

Les championnats d’Europe d’athlétisme ont offert de grands moments, pourquoi s’arrêter là? On enchaîne dès ce lundi avec l’Euro de natation, un sport où les Français excellent également tous les étés. Certes, des cadors manquent à l’appel (Lacourt, Bousquet) ou sont à la recherche de sensations (Agnel, Stravius), mais la compétition mérite tout de même le coup d’oeil. Voici pourquoi.

Parce qu’il y en a au moins un qui est très motivé

Camille Muffat à la retraite, Camille Lacourt absent sur blessure, Yannick Agnel toujours en phase de test après une première année d’entraînement aux Etats-Unis… L’équipe de France se présente sur ces Championnats avec beaucoup moins de certitudes que lors des dernières grandes compétitions. Heureusement, il y en a un sur qui on peut compter. Florent Manaudou, champion olympique du 50 m nage libre à Londres, débarque à Berlin ultra-motivé. «Oui, ça fait rêver d’être champion d’Europe quand on ne l’a jamais été. Ce sont mes premiers championnats d’Europe, donc j’ai envie de bien nager», assure le frère de Laure. D’autant que la saison dernière, lors des Mondiaux de Barcelone, premier grand rendez-vous post-JO, il était passé totalement à côté en individuel. On ne l’y reprendra pas à deux fois.

Parce que le relais 4x100 m va encore nous faire vibrer

Champion olympique et européen en 2012, champion du monde en 2013, le relais 4x100 m masculin français a tout raflé ces dernières années, avec à chaque fois un suspense incroyable. Rappelez-vous la dernière ligne droite de Yannick Agnel aux JO de Londres ou de Jérémy Stravius aux Mondiaux de Barcelone l’an dernier, qui nous ont fait bondir de notre fauteuil et hurler devant la télé. Comme d’habitude, le relais ne partira pas favori face aux Russes mais les Manaudou, Agnel, Gillot et Stravius sont prêts à donner un maximum de frissons.

Parce que c’est l’occasion de découvrir de nouvelles têtes

Les cadors ne sont pas là ou pas forcément en grande forme? Pas grave, c’est l’occasion idéale pour la nouvelle génération de faire parler d’elle pendant ces championnats d’Europe. Charlotte Bonnet (19 ans), sur 200 m, semble la mieux placée pour incarner la relève. Après deux médailles de bronze aux Mondiaux (2013) et JO (2012) dans le relais 4x200 m, elle veut s’offrir sa première médaille individuelle dans une compétition internationale. On citera également les deux spécialistes du papillon de la génération 1992, Mélanie Henique et Mehdy Metella, qui ont le potentiel pour créer la surprise.

Parce que ça se déroule dans un lieu atypique

Les organisateurs berlinois ont fait dans l’original cette année. Le bassin principal a en effet été installé au coeur d’un vélodrome, ce qui en fait l’un des lieux les plus atypiques de l’histoire des championnats d’Europe. La raison? La capacité du bassin réservé d’ordinaire à la Coupe du monde de petit bassin (3.500 places) a été jugée trop petite, il a donc été décidé d’installer la piscine au beau milieu du Vélodrome de Berlin, qui compte 12.000 places. Si les nageurs ne sont pas très contents de la distance qui sépare bassins d’échauffement et de compétition, l’effet visuel devrait être à la hauteur.

« Amazing use of Berlin’s velodrome for the European Swimming Championships! Thanks @arena_france #BLN2014 pic.twitter.com/dmDaGiw55U — Aquatics Convention (@finaconvention) 18 Août 2014 »

Parce que c’est la dernière compétition qu’on peut se mater peinard dans le canapé avant la reprise du boulot

Avec un Mondial de foot passionnant, un Tour de France avec deux Français sur le podium et des championnats d’Europe d’athlétisme historiques en termes de médailles tricolores, les amateurs de sport ont eu de quoi se régaler cet été devant leur télé. Bonne nouvelle, ce n’est pas fini. Les championnats d’Europe de natation offrent une dernière occasion de se réjouir avant la reprise du boulot. Si un Mondial de basket se profile ensuite à l’horizon, il débute le 30 août, soit deux jours avant la rentrée des classes.