Equipe de France: Mathieu Valbuena prend ses aises

Il arrive détaché et répond calmement aux questions de la presse, même quand il est titillé sur sa connaissance de la Géorgie, prochain adversaire de l’équipe de France vendredi. Loin de l’image du joueur teigneux et surexcité que le Marseillais traîne, parfois à juste titre, sur un terrain de football. Chez les Bleus, Mathieu Valbuena prend doucement ses aises. «Ça fait pas mal de temps que je suis là», sourit-il. On ne l’a pourtant jamais autant vu. Déterminant lors de son entrée contre l’Espagne en octobre, buteur contre l’Italie et l’Allemagne en amical, Valbuena a désormais la charge de la conduite du jeu de l’équipe de France. «Etre numéro dix chez les Bleus, c’est lourd à porter, explique-t-il. Mais c’est un poste que j’affectionne particulièrement…»

«J’ai eu des déceptions chez les Bleus»

Contre la Géorgie, il pourrait délaisser son poste de meneur pour jouer sur une aile dans le 4-4-2 qu’a testé Didier Deschamps à l’entraînement mercredi. Qu’importe le schéma, sa présence dans l’équipe de départ semble désormais acquise. Inespéré pour un joueur qui n’avait pas joué la moindre minute lors de l’Euro 2012, disputé sous les ordres de Laurent Blanc. «Ça a été difficile à accepter, raconte Valbuena. J’ai eu des déceptions chez les Bleus.» Au début du mandat de Didier Deschamps, il partait une nouvelle fois dans le rôle du joker chargé de dynamiter le jeu offensif des Bleus. Un statut qu'il a rapidement dépassé.

Indispensable à l'OM, Valbuena est le seul joueur avec Mamadou Sakho, Franck Ribéry et Hugo Lloris à avoir joué chaque match de l'ère Deschamps. Contre la Géorgie, il devrait fêter sa vingtième sélection en équipe de France. Le Marseillais veut continuer à peser davantage sur le jeu tricolore «en marquant plus de buts, souligne-t-il. Je dois être plus décisif.» La meilleure manière de régler tout débat sur sa titularisation comme meneur de jeu.