La « Nike Ninja » ou le retour en grâce de l’un des modèles les plus clivants des années 1990 (merci Kim Kardashian)

Le vintage a décidément la cote. Après la Samba et la Superstar d’Adidas ou la Air Max 95 de Nike, c’est un autre modèle iconique de la marque au Swoosh qui fait des émules cet été. Lancée pour la première fois en 1996, cette sneaker hybride était pourtant des plus controversées, mais il semblerait que les temps (et les goûts) aient changé.

Il est bien question de la « Nike Air Rift », mieux connue sous le nom de « Nike Ninja », qui « s’inspire de la faille de la vallée du Grand Rift au Kenya », comme le rappelait Nike dans un communiqué rendu public en janvier dernier. Offrant l’impression (et le confort) de marcher pieds nus, cette chaussure à mi-chemin entre la basket de running et la ballerine se distingue par son bout fendu, séparant le gros orteil des autres doigts de pied.

Un pic des recherches en 2026

C’est précisément ce détail, inspiré des chaussettes tabi japonaises, qui a longtemps divisé le public. Si Madonna, Jennifer Aniston ou Robbie Williams ont contribué à l’époque à populariser le modèle, ce dernier n’a jamais fait l’unanimité. Réédité à plusieurs reprises depuis 2015, le modèle « Nike Ninja » pourrait enfin prendre sa revanche, et même s’imposer comme la silhouette sportive la plus plébiscitée de l’été 2026.

D’après JD Sports, les recherches pour la « Nike Ninja » ont augmenté de 171 % sur son site français au cours du dernier mois. Et elles ont même fait un bond de 960 % sur Google, en France, au cours de l’année écoulée. Aperçue aux pieds de Jennifer Lawrence, comme souligné par le magazine InStyle, la chaussure est également devenue en quelques mois la star des street looks à travers le monde.

Encore un coup de Kim K. ?

Mais si les cool girls et cool boys semblent s’être appropriés la « Nike Ninja », il se pourrait que ce soudain intérêt pour le modèle vintage puise son origine ailleurs. La collection de fitness NikeSKIMS, fruit d’une collaboration entre la marque au Swoosh et SKIMS, la marque de Kim Kardashian, comprend déjà plusieurs réinterprétations de l’icône des années 1990. La sortie de la « NikeSkims Rift », tour à tour déclinée en mesh ou avec un revêtement satiné, n’est sans doute pas étrangère à ce récent engouement.

« Il y a quelque chose d’extrêmement beau et puissant dans une ballerine. C’est pour cette raison que l’idée de réinventer la Nike Rift […] est apparue comme une évidence », a déclaré Kim Kardashian dans un communiqué en janvier dernier. Et d’ajouter : « La Rift n’est pas juste une chaussure. C’est une icône des années 1990 qui a fait chavirer les femmes dans le monde entier. » Pari a priori réussi pour la femme d’affaires, qui transforme décidément tout ce qu’elle touche en or.

Le tout porté, on l’a vu, par un retour des baskets vintage chez les géants du sportswear. Et un engouement pour les chaussures hybrides, dont la sneakerina, basket qui mixe à la perfection codes du streetwear et de la danse classique. Chose qui a déjà bénéficié à la « Speedcat » de Puma, basket née à la fin des années 1990, qui a vu sa cote monter en flèche il y a tout juste deux ans. La mode, cet éternel recommencement.