Entre lac et montagnes, que faire à Evian le temps d’un week-end ?

Son nom évoque spontanément deux choses : les accords qui ont déterminé la fin de la guerre d’Algérie le 18 mars 1962 et une eau minérale qui fait danser les bébés. Pourtant, Evian a aussi quelques arguments pour devenir une destination de week-end prisée des familles ou en couple, notamment grâce à son accessibilité en train depuis Lyon ou Paris (en 4h20 de trajet avec une correspondance à Bellegarde).

Située sur les rives du Léman, à une vingtaine de kilomètres de la frontière suisse, cette petite ville de 9.000 habitants bénéficie d’une situation géographique privilégiée grâce au lac, sorte de petite mer intérieure qui marque la frontière avec nos voisins helvètes, ainsi qu’aux montagnes qui l’entourent. Et bien sûr, sa source d’eau minérale qui a fait sa célébrité à travers le monde.

Une source miraculeuse

Si la source d’Evian a peu de choses à voir avec celle de Lourdes, elle n’en reste pas moins un miracle pour le développement et la notoriété de cette ville de Haute-Savoie. C’est en 1790 que le comte Jean-Charles de Laizer, qui a fui la Révolution française, découvre que la source qui coule chez son ami Gabriel Cachat améliore son état de santé, lui qui souffre de calculs rénaux. Flairant le business, Gabriel Cachat décide de fermer sa source, d’en vendre l’accès et d’initier la distribution locale. C’est ainsi que commence l’histoire d’Evian, avec ses curistes qui débarque par centaines de toute l’Europe, à partir du début du XIXe siècle même si les qualités thérapeutiques de l’eau d’Evian ne sont reconnues par l’Académie de médecine qu’à partir de 1878.

Le Pavillon Cachat, le renouveau du fleuron art nouveau d’Evian

En marge du G7 organisé en juin 2026, Emmanuel Macron a célébré la réouverture de la buvette Cachat, après soixante-dix ans de fermeture. Inauguré en 1905, l’édifice imaginé par l’architecte Albert Hébrard est rapidement devenu le cœur mondain de la ville, où les curistes venaient déguster l’eau minérale au son de la musique. Son originalité architecturale réside dans son style Art nouveau flamboyant, caractérisé par une spectaculaire charpente en bois et une majestueuse coupole en vitrail qui baigne l’espace central d’une lumière colorée. La structure associe élégamment la pierre, la ferronnerie ouvragée et de vastes baies vitrées. Au centre du hall trône une fontaine en marbre sculptée d’une nymphe, symbole de la source et du thermalisme évianais, mais qui n’aurait jamais distribué d’eau, les restaurateurs n’ayant trouvé aucune canalisation ! Pour se désaltérer à l’eau d’Evian, il faut se rendre à la fontaine située à l’extérieur du bâtiment, où elle coule toute l’année à la température constante de 11,6 degrés.

D’autres vestiges de la grande époque thermale sont des incontournables de la visite touristique. Le Palais Lumière, qui porte ce nom grâce à sa coupole en verre, abritait les anciens thermes de la ville. Aujourd’hui, il fait office de Palais des congrès mais aussi de galerie où sont organisées chaque année deux expositions temporaires. Jusqu’au 4 janvier 2027 on peut y voir une grande exposition consacrée à la comédienne Sarah Bernhardt. A quelques mètres, on peut passer une tête dans la Mairie qui a été la demeure d’Antoine Lumière, photographe et homme d’affaires qui n’est autre que le père des célèbres frères Lumière, les inventeurs du cinéma. La mairie a conservé les décors orientalistes et les dorures au goût du photographe. Enfin, on ne peut échapper au funiculaire, gratuit, qui permet d’atteindre sans effort les hôtels et les salles de concert de l’Evian Resort situés sur les hauteurs.

Luxe, calme et volupté

S’offrir un week-end de détente à Evian, c’est aussi,accéder à une certaine idée du luxe. A l’hôtel Royal, un cinq étoile classé Palace, on peut s’offrir un dîner d’exception au restaurant Les Fresques récompensé d’une étoile Michelin. Le chef Yohan Fatela propose une cuisine de saison maîtrisée, sans oublier les influences méditerranéennes qu’il a capturées lors de ses passages dans des établissements de Cannes et Gordes. La tomate se décline en carpaccio, la ratatouille en tartelettes et chaussons tandis que le concombre est servi en pavlova au dessert. La soirée peut se prolonger dans une des salles de concerts atypiques de l’Evian resort. Conçue en 1993 pour le violoncelliste Mstislav Rostropovitch, la Grange au lac abrite des concerts de musique classique dans un décor atypique. Conçue toute en bois par l’architecte Patrick Bouchain, l’orchestre prend place devant une forêt de bouleaux tandis que d’immenses lustres de Murano éclairent les musiciens. Une véritable symphonie pastorale ! A ces côtés a été inaugurée en juin 2026 la Source vive, une petite salle de 500 places à l’architecture minérale et cuivrée. Après le concert, les hôtels La Verniez (4 étoiles), Ermitage (4 étoiles) et Royal (5 étoiles) sont accessibles en quelques minutes à pied. Et pour les noctambules, il reste toujours l’option d’une sortie au Casino, privilège dont bénéficie la ville en raison de son statut de ville thermale.

Une nature préservée

De par sa situation entre lac et montagne, Evian est aussi le point de départ plus d’activités tournées vers la nature. Sur le plateau de Gavot, juste au-dessus d’Évian, un sentier d’interprétation aménagé sur des passerelles en bois traverse la tourbière. Pus spectaculaire, un téléphérique au départ de la station de Thollon-les-Mémises (à 20 Minutes en voiture d’Evian) permet d’atteindre directement les 1.600 m d’altitude pour accéder aux balcons du Léman sans le gros dénivelé de départ. Le sentier de crête jusqu’au Pic des Mémises offre un magnifique panorama sur le lac. Le Léman est aussi l’occasion de pratiquer des sports nautiques comme de la voile, du wind surf ou du paddle. Pour les moins sportifs, des traversées en bateau permettent de rejoindre Lausanne en Suisse en 35 minutes toute l’année. Une bonne occasion pour découvrir ses nombreux musées et sa célèbre cathédrale. Et pourquoi pas rapporter du chocolat à déguster dans le train du retour après cette escapade évianaise ?