Kevin Federline essaie-t-il de manipuler l’opinion publique et de se faire passer pour une victime ? Dans un post cinglant sur Instagram, Britney Spears accuse son ex-mari, de « gaslighting », une forme insidieuse de manipulation psychologique. À quelques jours de la sortie du livre de Federline, You Thought You Knew dans lequel il évoque leur mariage tumultueux (2004-2007) et la garde de leurs fils, Sean Preston (20 ans) et Jayden James (19 ans). Britney est sortie du silence et explique que ce « gaslighting constant de Kevin est épuisant et destructeur. »

Les fans crient au scandale, tandis que Federline, dans une interview au New York Times, se pose en père protecteur : « Je veux juste le meilleur pour mes fils. » Manipulation ou inquiétude légitime ? Le mot « gaslighting » utilisé par Britney relance le débat sur cette pratique toxique.

Quand le bourreau veut passer pour la victime

Le terme « gaslighting » vient du film Gaslight (1944), où un mari manipule sa femme pour la faire douter de sa santé mentale. Pour ce faire, il va baisser l’éclairage des lampes à gaz de leur maison, Paula va alors lui demander si quelque chose a changé et il va affirmer que tout est normal. Un cas de manipulation d’un homme pour faire croire à sa femme qu’elle est folle. Élu mot de l’année en 2022 par le dictionnaire américain Merriam Webster, le mot désigne alors une technique de manipulation psychologique qui pousse progressivement la victime à douter de la validité de sa pensée et de ses perceptions. Le bourreau va alors inverser le rapport est se faire passer lui pour la victime.

L’objectif étant de plonger cette dernière dans un état de confusion et créer une sorte de dépendance affective. qui la plonge dans un état de confusion et finit par la rendre dépendante de son bourreau. Selon l’American Psychological Association, le gaslighting est une forme d’abus émotionnel qui peut engendrer anxiété, dépression et perte de confiance en soi. C’est ce que pense avoir vécu Britney Spears. Ce « gaslighting » a créé une situation conflictuelle avec ses fils. « J’ai toujours imploré et crié pour avoir une vie avec mes fils. Les relations avec les adolescents sont complexes. Je me suis sentie démoralisée par cette situation et j’ai toujours demandé, presque supplié, qu’ils fassent partie de ma vie » rappelle la star.

Des victimes plus nombreuses

Le gaslighting n’est pas qu’un drama de stars. Il touche des milliers de personnes, en couple, au travail ou en famille. Avec la montée des discours sur la santé mentale, boostés par des figures comme Britney ou Simone Biles, le public est plus sensibilisé. Sur les réseaux sociaux, les témoignages affluent : « Mon ex m’a fait croire que j’inventais tout, j’ai mis des années à m’en remettre », confie une internaute. Cette manipulation n’est plus un cas isolé, les stats parlent d’elles-mêmes : selon une étude YouGov de 2022, 40 % des Américaines avouaient avoir été victimes de « gaslight »… Contre 33 % en 2017. Un sentiment en hausse chez les victimes.

Pour Britney, ce cri du cœur sur Instagram et X est un pas vers la reconquête de sa voix. Après des années à être scrutée, jugée, voire infantilisée, elle affirme sa vérité, même si le chemin vers la réconciliation avec ses fils reste semé d’embûches.