20 Minutes avec AFP
Le titre européen reste dans la famille ! Deux ans après le sacre d’Alexis Lebrun, son petit frère Félix a pris la relève, ce dimanche, en battant le Suédois Anton Kallberg en finale des championnats d’Europe. Le numéro 2 mondial, grand favori de la compétition, a tenu son rang, même s’il a eu besoin de sept manches pour venir à bout de son adversaire.
Le doublé !
Alors qu’il menait deux sets à un, le jeune Montpelliérain (20 ans) a vu Kallberg revenir fort, et tourner à trois sets à deux pour lui au terme d’une 5e manche très disputée. Mais Féfé ne s’est pas laissé impressionner, et a encore accéléré pour revenir à hauteur puis achever le Suédois d’un cinglant 11-1 à la belle (7-11, 11-9, 13-11, 8-11, 9-11, 11-6, 11-1).
Il s’agit du premier titre de champion d’Europe en simple pour le cadet de la fratrie, qui est monté sur la table pour crier sa joie après la balle de match. Il réalise par ailleurs le doublé, après le titre acquis en double messieurs aux côtés d’Alexis, samedi. En plus de son grand frère, il rejoint les deux autres Français à être parvenus à remporter ce titre auparavant : Jacques Secrétin en 1976 et Emmanuel Lebesson en 2016.
Le bilan de l’équipe de France dans cet Euro est très bon. En plus de ces deux titres, Léo De Nodrest, battu par Félix en demi-finale, a décroché une improbable médaille de bronze. Celle de Prithika Pavade chez les dames était plus attendue – ou en tout cas espérée. La Française, présente au plus haut niveau depuis longtemps malgré son jeune âge (22 ans), est monté sur son premier podium international. Il y aura quelques regrets sur cette balle de match non convertie en demi-finale contre la Russe Elizabet Abraamian (11-8, 5-11, 11-7, 8-11, 11-8, 10-12, 11-13), mais cela reste la première médaille européenne pour le ping français féminin depuis 2012.
