US Open 2026 : « Je me sentais plus fort »… Arthur Gea regrette cette volée fatale « mal claquée » sur balle de match

Il est donc possible, pour une première participation à l’US Open à 21 ans, même en tant que rayon de soleil tricolore de la quinzaine new-yorkaise, de repartir avec des regrets après un sacré parcours jusqu’en 8es de finale. C’est ce que découvre Arthur Gea depuis lundi soir et sa cruelle élimination en cinq sets et 5h13 contre le Néerlandais Botic van de Zandschulp (6-3, 7-6, 6-7, 6-7, 4-6). Car le Provençal a compté deux sets d’avance, et il s’est surtout procuré une balle de match pour plier la rencontre en trois manches.

Le tournant de ce 8e de finale marathon est évidemment là, à 6-5 au tie-break du troisième set, après avoir même entamé ce jeu décisif en menant 4-1. Au service pour tenter de conclure l’affaire en moins de trois heures de jeu, Arthur Gea s’installe dans l’échange, avec une attaque de coup droit plutôt bien sentie pour foncer au filet. C’est là qu’il laisse passer sa chance, en négociant mal un passing pas dingue de Botic van de Zandschulp.

« J’ai dominé tout le match », insiste Arthur Gea

« J’aurais peut-être pu claquer un peu mieux ma volée », reconnaît celui qui était classé 87e joueur mondial avant cet US Open 2026. Car cette volée de coup droit assez molle a permis au Néerlandais de l’ajuster tranquillement dans la foulée, puis de s’adjuger le tie-break de la bascule 9-7. Le Vauclusien a eu beau servir pour le gain de la rencontre à 5-4 durant la 4e manche, il n’obtiendra plus de balle de match.

« Cette balle de match me trotte dans la tête mais il y a eu des points après », rappelle Arthur Gea, extrêmement proche de rentrer dans l’histoire du tennis moderne en devenant le premier lucky-loser (repêché) à atteindre les quarts de finale d’un Grand Chelem depuis le début de l’ère Open en 1968. Car comme il le note justement, il a la plupart du temps semblé au-dessus de « VDZ » (70e à l’ATP à 30 ans) lundi soir.

« J’ai dominé tout le match, je me sentais plus fort. Je n’ai pas réussi à conclure, c’est tout. Il m’a juste manqué une volée un peu plus claquée sur ma balle de match… » Et oui, on revient sans cesse à ce point qui laisse un paquet de regrets, tant il pouvait l’envoyer vers une tout autre histoire encore, en quarts de finale mercredi contre la tête de série numéro 1 du tournoi Alexander Zverev.