Plus le temps passe et plus programmer Gaël Monfils en night session a tout du coup sûr garanti. Près de deux ans après son épique numéro en cinq sets à Roland-Garros contre l’Argentin Sebastian Baez, la « Monf » a cette fois régalé les organisateurs d’Indian Wells. Le Masters 1000 californien s’est ainsi frotté les mains lundi soir en voyant le niveau de jeu affiché en 8e de finale par l’inoxydable tennisman français de 38 ans et par Grigor Dimitrov.

Au menu jusqu’au bout de la nuit : un immense bras de fer de 3h01 dont le Bulgare est sorti vainqueur en trois sets acharnés 7-6 (7/4), 4-6, 7-6 (7/2). « C'était du beau tennis, ça jouait vraiment bien, appréciait en conférence de presse Gaël Monfils. On s’en est mis une bonne, comme on dit, avec des points incroyables. Ça a basculé pour lui mais c’est kiffant de jouer des matchs comme ça. »

Arthur Fils dernier représentant français

Bien entendu, on aurait encore plus kiffé voir notre « Monf » nationale défier le double tenant du titre Carlos Alcaraz en quarts de finale, mais ses deux tie-breaks ont été mal négociés lundi soir.

« Sur le premier, il joue de manière incroyable, il prend deux lignes fabuleuses pour commencer, rappelle Gaël Monfils. Le deuxième, je l’ai mal géré, j’aurais dû aller sur des choix tactiques différents. Je n’ai pas réussi à m’adapter. Mais j’ai tout donné donc je n’ai pas de regrets. »

Son élimination laisse son jeune compatriote Arthur Fils (20 ans) comme dernier représentant français. Vainqueur avec panache au tour précédent de l’Italien Lorenzo Musetti, après avoir sauvé une balle de match dans le deuxième set (3-6, 7-6, 6-3), celui-ci affrontera ce mardi en 8e de finale l’Américain Marcos Giron.