C’est un endroit paisible posé au milieu des champs et dans une rue qui se termine en impasse. Un bâtiment qui va connaître une agitation un peu particulière ces prochains jours. Dès ce mercredi, la ligue de tennis des Hauts-de-France va accueillir en stage l’équipe de France de tennis.

C’est à Marcq-en-Barœul, à deux pas de Lille où ils vont résider, et à quelques encablures du stade Pierre Mauroy, où ils vont jouer la finale de la coupe Davis du 24 au 26 novembre, que la bande à Noah a décidé de préparer le grand événement sportif de cette fin d’année. Le choix de la proximité mais aussi de la tranquillité.

Le choix de la proximité et de la tranquillité

« A la différence d’un club où il est toujours difficile de bloquer l’activité habituelle avec les licenciés, c’est plus simple dans un centre de Ligue où l’équipe de France pourra disposer comme elle le veut des différents courts », explique Gérard Delmarle, secrétaire général de la Ligue des Hauts de France.

Surtout, les Bleus vont pouvoir s’entraîner dans les conditions de la finale. Ce week-end, deux courts en dur, la surface sur laquelle la France va défier la Belgique, ont été spécialement installés à l’intérieur de la Ligue. Mais impossible pour les curieux d’assister à la moindre séance. De mercredi à samedi, le huis clos a été ordonné par l’équipe de France. Seul le dimanche sera ouvert aux médias pour une journée d’interviews.

Des salariés au milieu des joueurs

Les seuls privilégiés à croiser les Bleus durant ces prochains jours seront la quinzaine de salariés de la Ligue des Hauts de France. « Nous continuerons notre activité normale au premier étage de la Ligue. On nous a demandé d’être le plus discret possible pour ne pas les importuner, mais on va forcément les croiser », poursuit Gérard Delmarle.

Si les salariés ne joueront pas les groupies, c’est aussi parce qu’ils commencent à s’habituer à accueillir des stars. En 2014, si les Bleus avaient choisi Bordeaux pour leur stage d’avant-finale, ils étaient aussi passés échanger quelques balles à Marcq-en-Barœul juste avant la finale face aux Suisses. Comme ce sera encore le cas cette année, la Ligue avait été retenue comme lieu d’entraînement avant de fouler le court du stade Pierre Mauroy.

Quand Wawrinka nettoyait les courts en 2014

A partir de lundi, Les Belges viendront aussi s’entraîner à Marcq-en-Barœul, exactement comme l’avaient fait les Suisses il y a trois ans. Ils y ont d’ailleurs laissé d’excellents souvenirs.

« On n’avait pas eu la chance de voir Federer s’entraîner car il soignait son dos blessé. Par contre, je garde en mémoire l’image de Stanislas Wawrinka en train de passer le filet pour nettoyer le court de terre battue installée pour l’occasion [c’était la surface retenue en 2014]. Quand, étonnés, on lui avait demandé pourquoi, il nous a répondu : "Mais c’est tout à fait naturel. Je joue sur terre battue, je passe le filet. J’ai été élevé comme ça". Normalement, à ce niveau-là, ce ne sont pas les joueurs qui le font. Il m’a vraiment laissé l’image d’une personne très accessible », raconte le secrétaire de la Ligue.

Une humilité qui n’avait pas empêché Wawrinka de remporter la finale face aux Bleus quelques jours plus tard. L’équipe de France a donc plutôt intérêt de la jouer cool. On dirait que ça porte chance.