Sevu Reece qui rejoint la lanterne rouge du Top 14, c’est un peu comme si Harry Kane signait au FC Metz. A la surprise générale, l’ailier international néo-zélandais Sevu Reece s’est en effet engagé avec Perpignan, bon dernier du Top 14, en vue de la saison prochaine, à condition que l’USAP obtienne son maintien. A 28 ans (36 sélections), le trois-quarts des All Blacks constituerait un renfort énorme pour les Catalans, avec qui un contrat de trois saisons est prévu. Sevu Reece évolue actuellement aux Crusaders en Super Rugby, championnat dont il détient le record d’essais marqués avec 66 réalisations.

« Je me félicite de ce recrutement exceptionnel, preuve que malgré un début de saison difficile, l’USAP conserve une attractivité sportive et territoriale remarquable », a déclaré François Rivière, le président de l’USAP. « Et preuve s’il en était besoin de la volonté acharnée de nous maintenir en Top 14 », a-t-il ajouté, alors que l’équipe dirigée par Laurent Labit occupe la dernière place du championnat avec un seul point au compteur, et six de retard sur la place de barragiste occupée par Montauban.

Un transfert avorté en Europe en 2018

Une ornière dont il faudra sortir pour valider l’arrivée de Sevu Reece, qui a pris part à la dernière tournée d’automne des All Blacks, inscrivant deux essais face au Pays de Galles (52-26). Le président de l’USAP avait annoncé il y a quelques jours l’arrivée prochaine d’une nouvelle pointure au sein de l’effectif catalan, après l’arrivée lors de l’intersaison de l’international écossais Jamie Ritchie.

Sevu Reece, natif des Fidji, a disputé la Coupe du monde 2019 avec les All Blacks, titularisé à quatre reprises, notamment lors de la demi-finale perdue contre l’Angleterre. L’ailier s’était déjà engagé pour une formation européenne en 2018, lorsqu’il avait signé pour la province irlandaise du Connacht. Mais le transfert n’avait pas été finalisé car Reece avait plaidé coupable dans une affaire de violences conjugales, accusé d’avoir molesté sa compagne de l’époque. Il avait écopé d’une amende dans cette affaire et le Connacht avait décidé de rompre son contrat.