A.H.
Deux matchs que l’Irlande aurait préféré ne jamais jouer. Pour le compte de la Ligue des nations, les Verts doivent affronter à deux reprises Israël (dimanche et le 4 octobre). Et vu le contexte international, le sélectionneur irlandais Heimir Hallgrimsson a bien fait comprendre que lui et ses joueurs n’étaient pas très chauds pour disputer ces rencontres.
« Je pense qu’il vaut mieux dire, sans entrer dans les détails, qu’aucun d’entre nous ne se sent à l’aise de jouer ces matchs, mais une fois que nous avons décidé d’y participer, nous restons tous unis et jouons comme une seule équipe », avait ainsi expliqué l’Islandais en conférence de presse au moment de dévoiler sa liste de joueurs.
Celui qui est en poste depuis 2024 est même allé plus loin, lorsque des confrères lui ont posé la question sur la propension de ses joueurs à rester concentrés sur le football : « Nous ne jouons pas avec le génocide, nous jouons contre le génocide. Nous jouons contre Israël, nous ne jouons pas avec Israël. »
Appel au boycott en Irlande
Dans un message publié sur ses réseaux sociaux, la Fédération israélienne de football a répondu lundi soir à Hallgrimsson : « Nous avons contribué au monde et à l’humanité dans d’innombrables domaines, et avons remporté un nombre impressionnant de prix Nobel au passage. Malheureusement, nous n’avons pas encore trouvé de remède à la stupidité, à l’ignorance et à l’hypocrisie dont fait preuve le sélectionneur de l’équipe d’Irlande. Nous ne jouons pas contre l’ignorance, l’hypocrisie et la stupidité, nous jouons contre l’entraîneur qui les incarne. »
La Fédération irlandaise a décidé de disputer le match face à Israël à huis clos le 4 octobre, alors qu’aucun billet pour ses supporteurs n’a été mis en vente pour le match « aller », qui se disputera en Hongrie. En Irlande, de nombreuses voix poussent pour que le pays boycotte ces deux matchs. Plus de 160 sportifs irlandais ont signé une lettre ouverte du groupe Irish Sport for Palestine pour appeler au boycott, rapporte la BBC.
Au-delà du foot, l’Irlande, soutien majeur de la cause palestinienne en Europe, ne participera pas à l’édition 2027 de l’Eurovision, après avoir déjà boycotté l’évènement l’an dernier, en raison de la guerre à Gaza
