Soixante-douze matchs plus tard, les choses sérieuses vont enfin pouvoir commencer. La phase de poules de cette nouvelle Coupe du monde à 48 est terminée, et si elle a paru interminable, c’est parce qu’il a déjà fallu jouer plus de matchs que lors du format précédent pour arriver… à 32 équipes en lice, soit le même nombre qu’avant au départ. Bref, il était temps, même s’il faut reconnaître que la dernière journée a été rocambolesque. On vous résume tout

La (non) polémique de la nuit : l’Algérie et l’Autriche ont joué le jeu

On craignait une sorte de réédition du match de la honte entre la RFA et l’Autriche 40 ans plus tard, puisqu’un match nul arrangeait tout le monde, mais on a été mauvaise langue. Le but relativement précoce d’Arnautovic a entraîné les deux équipes dans une douce folie, un doublé de Mahrez répondant à Sabitzer, après un solo splendide de Belghali juste avant la mi-temps. Menée 3-2 et virtuellement éliminée, l’Autriche s’est alors ruée à l’attaque dans les arrêts de jeu, jusqu’à la tête victorieuse de Kalajdzic à la 96e minute ! Un dénouement cruel pour les Iraniens, qui avaient besoin d’une défaite d’un des deux protagonistes pour passer dans les meilleurs troisièmes. La team Melli rentre à la maison après avoir terminée invaincue.

La stat : 9 pays africains sur 10 encore en course

Largement bénéficiaires du passage à 48, qui a récompensé un continent sous-représenté en Coupe du monde, les pays africains ont fait honneur à leur meilleur allié, Gianni Infantino, en qualifiant neuf pays sur 10 engagés pour les 16es de finale, soit tout le monde sauf la Tunisie. Une réussite à nuancer, cela dit. Souvent attentistes dans le jeu, à l’image du Ghana finalement battu par la Croatie cette nuit (2-1), les équipes africaines ont remporté 8 de leurs 30 matchs et aucun représentant n’a terminé premier de poule. Cinq ont terminé deuxièmes (Afrique du Sud, Égypte, Côte d’Ivoire, Cap-Vert et Maroc), et quatre d’entre eux ont réussi à arracher une place de meilleur troisième (RD Congo, Ghana, Sénégal et Algérie). Il faudra donc faire le bilan en 8es pour voir qui s’en est sorti et juger de la valeur réelle du parcours des pays africains aux Etats-Unis.

Le but de la nuit : Messi, encore et toujours

Le prodige argentin a été préservé une bonne heure par son sélectionneur face à la Jordanie, dans un match sans enjeu pour les champions du monde en titre. Cela n’a pas empêché Léo de reprendre la tête du classement des buteurs de ce Mondial avec un petit coup franc vicieux aux 25 mètres en fin de match, pour conforter la victoire de son équipe (3-1). L'Argentine, qui bénéficie du tableau le plus facile de tous les favoris (Cap-Vert, l’Egypte ou l’Australie ensuite, puis la Suisse ou la Colombie au mieux), peut voir venir.

Le tableau complet des 16es de finale

On connaît désormais toutes les affiches des matchs à élimination directe. Le Portugal ne s’est pas facilité la tache en se montrant incapable de battre la Colombie et devra se coltiner la Croatie puis l’Espagne, tandis que les Anglais, qui ont assuré le coup face au Panama (2-0, buts de Kane et Bellingham), se dirigent vers un choc face au Mexique en 8es au stade Azteca.

Le programme du jour

Un seul match aujourd’hui, pour laisser un temps de repos équitable à tout le monde. Le Canada affronte l’Afrique du Sud à Los Angeles à 21 heures heure française. Un match à suivre sur 20minutes.fr évidemment.