Le match amical entre le Qatar et la Nouvelle-Zélande, disputé lundi à Vienne en Autriche, n’a duré qu’une mi-temps. L’équipe néo-zélandaise, qui menait alors 1-0, n'est pas revenue sur le terrain après la pause, après avoir accusé un Qatari d’avoir lancé une insulte raciste à l’un de ses joueurs, Michael Boxall, d’origine samoane.

« Michael Boxall a été victime d’insulte raciste en première période de la part d’un joueur qatari », a justifié la Fédération néo-zélandaise dans un tweet. « L’arbitre n’a pas réagi, donc l’équipe a choisi de ne pas revenir jouer la deuxième période du match. »

Par la voix de son patron Andrew Pragnell, la fédération de football néo-zélandaise a apporté son soutien à « l’action de [ses] joueurs ». « Nous ne souhaitons jamais qu’un match soit abandonné, mais certains problèmes sont plus grands que le football et il est important de prendre position », a-t-il lancé. « Il n’y a pas de place pour le racisme dans le football. »

« Juste une dispute entre deux joueurs », pour Queiroz

Le sélectionneur portugais du Qatar, Carlos Queiroz, s’est exprimé pour sa part en anglais au micro de la chaîne qatarie Al-Kass. « A notre grande surprise, le capitaine néo-zélandais est venu nous voir pour nous dire que son équipe ne reprendrait pas le match », a-t-il raconté.

« Apparemment deux joueurs ont échangé des mots sur le terrain. Qui a commencé, qui a répondu ? Eux seuls le savent. » « Il n’y a pas de témoin, l’arbitre n’a rien entendu, les bancs non plus, a poursuivi Queiroz. C’est juste une dispute entre deux joueurs. »

Des accusations similaires contre une sélection du Koweit

« Laissons maintenant les autorités du football prendre une décision, a ajouté Queiroz. Mais sans témoin, je ne sais pas comment la Fifa pourra prendre une décision. »

Ce même lundi, un match amical entre les U21 de l’Irlande et les U22 du Koweït, en Autriche aussi, a également été interrompu définitivement après que les Irlandais ont dénoncé des insultes racistes contre l’un de leurs remplaçants. La Fédération irlandaise a annoncé qu’elle allait saisir la Fifa. Les Irlandais menaient 3-0 au moment de l’interruption, en seconde période.