Il y aura toujours un doute autour de Guus Hiddink. Certainement pas sur ses qualités de tacticien et de meneur d’hommes, qui ont réussi à refaire de Chelsea un adversaire dangereux pour le PSG mercredi en huitièmes de finale retour de Ligue des champions. Mais disons qu’il trimballe depuis quinze ans la réputation de faire courir ses équipes vite, beaucoup et longtemps. La légende démarre au début des années 2000, lorsqu’à quelques mois d’écart, plusieurs des joueurs qu’il a eu sous ses ordres avec les Pays-Bas sont contrôlés positifs à la Nandrolone, avant qu’il ne fasse de la Corée du Sud une machine de guerre demi-finaliste de son Mondial, en 2002.

« Si vous faites des accusations, il faut avoir des preuves »

En pleine compétition, des journalistes avaient demandé à Hiddink si la Corée n’avait pas dans ses bagages une valise remplie de potion magique, tant ses hommes étaient endurants. Réponse sèche, évidemment : « Je n’ai jamais entendu parler de ça. Si vous faites des accusations, il faut avoir des preuves. Je ne veux pas trop réagir car les garçons ont travaillé très dur. De toute façon, on ne peut pas améliorer la vitesse des joueurs grâce à une médication. »

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Devenu entraîneur-bourlingueur, Guus Hiddink réussit la même transformation avec l’Australie en 2006 puis, surtout, la Russie à l’Euro 2008, sublime demi-finaliste, dont la performance éveille de nombreux soupçons. Et l’histoire aurait pu en rester là. Un journaliste anglais nous confirme d’ailleurs que jamais, lors des deux passages de coach néerlandais à la tête de Chelsea (en 2009 et depuis fin 2015), la question n’a été soulevée.

« Il fallait leur tirer dessus pour les arrêter »

Et puis il y a quelques mois, le journaliste allemand Thomas Kistner publie un livre, Shot, dans lequel il met directement en cause l’actuel coach de Chelsea. Il y analyse notamment les performances de la Russie, à l’Euro 2008 : « Alors qu’ils n’avaient eu que trois jours de repos après leurs derniers matchs, les Russes ont couru en quart de finale (victoire 3-1 contre les Pays-Bas) 143,7 km. Leurs adversaires en ont couru deux de moins avec 5 jours de récupération. La Russie a placé trois joueurs parmi les 5 qui ont le plus couru de la compétition, 5 dans les 10. Et l’on parle de joueurs comme Arshavin qui n’ont jamais montré de pareilles aptitudes avant ou après cette compétition. »

Le génie de Raymond Verheijen

Dans une interview donnée au site metroniews.nl, Kistner explique ses soupçons : « C’est quand même incroyable la façon dont Hiddink a réussi à faire d’équipes insipides et sans la moindre des monstres de physique ? La Corée du Sud n’avait jamais performé à aucune Coupe du Monde, soudain en 2002, elle arrive jusqu’en demi-finale. L’endurance des joueurs était remarquable, il fallait leur tirer dessus pour les arrêter. » Sauf qu’il n’a aucune preuve tangible. « Le livre n’a pas pour but de montrer du doigt, mais de poser des questions, coupe-t-il. Je suis journaliste, pas un procureur ayant besoin d’apporter des preuves. Le lecteur devra en tirer ses propres conclusions. Il est de toute façon difficile de prouver que les sportifs se dopent. » Reste que la Russie a quand même explosé au tour suivant face à l’Espagne (3-0).

Le livre ne fera réagir que Raymond Verheijen, le physio qui accompagnait Hiddink à chacune de ces campagnes. « C’est le plus grand des compliments qu’on puisse me faire », rigole-t-il sur Twitter.

Considéré comme le véritable génie derrière les succès d’Hiddink, Verheijen est devenu une sorte de gourou de la préparation physique dans le monde du football. Régulièrement consulté par les plus grands (Robben, Barcelone, Manchester City), il écrit des bouquins, donne des conférences etcritique publiquement les clubs dont il n’approuve pas les méthodes. Sans qu’on en sache vraiment beaucoup plus sur la sienne, faiseuse de miracles. Heureusement pour Paris, ça fait quelque temps que sa route ne croise plus celle d’Hiddink.