Et si les commissaires avaient en partie décidé du titre de champion du monde de Formule 1, dimanche à Austin (Texas) ? On disputait le 52e tour d’un Grand Prix des Etats-Unis acharné lorsque la McLaren de Lando Norris (4e en piste et 2e au général) est enfin parvenue à s’offrir le maître du circuit Max Verstappen, triple champion du monde en titre au volant avec Red Bull. Sauf que Néerlandais en a aussitôt appelé au règlement de la FIA face à pareille manœuvre limite, en quittant la piste.

Et les commissaires ont tranché en sa faveur, sanctionnant d’une pénalité de cinq secondes Lando Norris. Le Britannique a donc été rétrogradé de la 3e à la 4e place, au bout du suspense à Austin. Un dénouement que ne digère pas Mc Laren. « La façon dont les commissaires ont interféré avec ce beau sport automobile est inappropriée, peste le responsable de McLaren Andrea Stella, interrogé par la chaîne Sky Sports. Les deux voitures sont sorties de la piste, donc les deux voitures ont gagné un avantage. Pour nous, il n’y a aucun doute que la manœuvre était correcte. Cela nous a coûté un podium… »

Charles Leclerc et Ferrari profitent de ce bouillant duel

Vu comme cette saison 2024 est plus serrée que les précédentes, avec à présent 57 points d’écart au général, à cinq Grand Prix de la fin (et 146 points à distribuer), ce différentiel de six points en une décision pourrait compter au moment de faire les comptes le 8 décembre après l’ultime GP d’Abou Dhabi. Dès le départ de la course dimanche, la tension a été extrême entre Verstappen (en 2e position sur la grille) et Norris (en pole), le Néerlandais se montrant prêt à tout pour prendre la tête d’emblée.

Cette prise de risques a totalement fait les affaires des Ferrari de Charles Leclerc et Carlos Sainz, en embuscade et auteurs d’un joli doublé au final. Max Verstappen est revenu après la course sur ce duel acharné avec son nouveau rival au micro de Canal + : « Je n’ai poussé personne dehors, on ne s’est pas touché. C’est la course, nous ne sommes pas au jardin d’enfants ». Ce constat fait plus que jamais sens dans cette saison de F1.