NBA : Les Français en lice pour la saison 2021/2022 du championnat américain de basket-ball

diaporama•Sur les douze Français qui évolueront aux États-Unis cette année, six sont membres de l'équipe de France médaillée d'argent aux Jeux olympiques de Tokyo

Le centre de l'Utah Jazz Rudy Gobert (27) face à Jonas Valanciunas des New Orleans Pelicans lors d'un match de pré-saison de la NBA, le 11 octobre 2021, à Salt Lake City. - RICK BOWMER/AP/SIPA

Olivier Juszczak

Publié le 18/10/2021 à 19h46 • Mis à jour le 19/10/2021 à 11h23

Rudy Gobert, Nicolas Batum et Evan Fournier, fers de lance des Bleus médaillés d'argent aux Jeux olympiques de Tokyo, mènent une colonie de douze Français voués à fouler les parquets NBA au cours de la saison régulière, qui débute dans la nuit de mardi à mercredi.

Si Rudy Gobert ou Nicolas Batum peuvent candidater pour le titre, d’autres tenteront simplement d’avoir quelques minutes de jeu à grappiller en NBA. Sur les douze Français qui évolueront aux Etats-Unis cette année, six sont membres de l'équipe de France médaillée à Tokyo.

Revue d'effectif.

Réalisation : Olivier JUSZCZAK

Le joueur français Rudy Gobert pose pour des photos avec sa médaille d'argent lors de la cérémonie de remise des médailles de la compétition masculine de basket-ball des Jeux olympiques de Tokyo 2020 au Saitama Super Arena, le 7 août 2021. - PIERRE-EMMANUEL DELETREE/SIPA / SIPA

Rudy Gobert, 29 ans, fait partie des six Français médaillés d’argent aux Jeux olympiques de Tokyo, l’été dernier, évoluant dans le championnat américain de basket-ball.

Le centre de l'Utah Jazz Rudy Gobert (27) face à Jonas Valanciunas, des New Orleans Pelicans, lors d'un match de pré-saison de la NBA, le 11 octobre 2021, à Salt Lake City. - RICK BOWMER/AP/SIPA / SIPA

Le pivot Français de 2,16 m entame sa neuvième saison chez les Utah Jazz. Avec un nouveau contrat qui commence cette année pour un salaire de 205 millions de dollars sur cinq ans (176,65 millions d’euros à ce jour), il est le sportif français le mieux payé de l'histoire.

Evan Fournier, des Knicks de New York, se dirige vers le panier, à la lutte avec Chris Duarte, des Indiana Pacers, lors d'un match de basket-ball de pré-saison de NBA, le 5 octobre 2021, à New York. - ADAM HUNGER/AP/SIPA / SIPA

Fraîchement arrivé dans la célèbre franchise des New York Knicks, Evan Fournier, 29 ans, a débuté en NBA en 2012 chez les Denvers Nuggets. Il est passé par les Orlando Magics (de 2014 à 2020) et Boston (2021).

Kevin Durant contre Evan Fournier, en finale des Jeux olympiques de Tokyo, le 7 août 2021. - DAVE SHOPLAND/SIPA / SIPA

Il va évidemment croiser à nouveau sur les parquets américains le joueur des Etats-Unis et des Brooklyn Nets Kevin Durant !

Harrison Barnes, des Sacramento Kings, face à Nicolas Batum, des Los Angeles Clippers, dans un match préparatoire au Staples Center, le 6 octobre 2021, à Los Angeles, Californie. - KATELYN MULCAHY/GETTY IMAGES/AFP / AFP

Nicolas Batum fait maintenant figure de joueur d'expérience dans la ligue américaine de basket-ball. Le Français a débuté chez les Portland Trail Blazers en 2008 pour ensuite se diriger vers les Charlotte Hornets (2015-2020). L’allier de 32 ans va entamer sa deuxième saison au sein de la franchise des Los Angeles Clippers et sa quatorzième en NBA !

Le Français Nicolas Batum, en haut, bloque un tir du Slovène Klemen Prepelic, lors de la demi-finale de basket-ball masculin aux Jeux olympiques d'été de 2020, le 5 août 2021, à Saitama, au Japon. - CHARLIE NEIBERGALL/AP/SIPA / SIPA

Et tout le monde se souvient de ce contre stratosphérique ! Réalisé cet été dans les derniers instants de la demi-finale des Jeux olympiques de Tokyo face à la Slovénie, il envoya les Bleus du basket en finale !

Killian Hayes, des Detroit Pistons, dribble avec le ballon lors d'un match préparatoire contre les Memphis Grizzlies, le 11 octobre 2021 au FedExForum de Memphis, Tennessee. - JOE MURPHY/GETTY IMAGES/AFP / AFP

Le jeune meneur de 20 ans, Killian Hayes, va réaliser sa deuxième saison en NBA au sein des Detroit Pistons. Une deuxième saison qui doit être la bonne, pour le Français le plus haut drafté de l'histoire (7e position), dont l'année de rookie a été plombée par une blessure à une hanche.

Théo Maledon, des Oklahoma City Thunder, joue la défense contre les Denver Nuggets lors d'un match de pré-saison, le 14 octobre 2021 au BOK Center de Tulsa, Oklahoma. - ZACH BEEKER/GETTY IMAGES/AFP / AFP

Issu également de la génération 2001, Théo Maledon débute aussi sa deuxième saison en NBA chez les Thunder d’Oklahoma City.

Timothé Luwawu-Cabarrot, des Atlanta Hawks, lors d'un match préparatoire contre les Memphis Grizzlies, le 9 octobre 2021 au FedExForum de Memphis, Tennessee. - ZACH BEEKER/GETTY IMAGES/AFP / AFP

Membre de l’équipe de France vice-championne olympique, l'allier Timothé Luwawu-Cabarrot a signé un contrat d'un an non garanti avec la franchise des Atlanta Hawks. Arrivé en 2016 aux Etats-Unis, le Français de 26 ans est passé par Philadelphie, Chicago, Oklahoma, ou encore Brooklyn.

Frank Ntilikina, des Dallas Mavericks, au shoot devant Jrue Holiday, des Milwaukee Bucks, lors d'un match de préparation au Fiserv Forum, le 15 octobre 2021 à Milwaukee, Wisconsin. - STACY REVERE/GETTY IMAGES/AFP / AFP

Après quatre saisons passées chez les New York Knicks, le meneur de 23 ans Frank Ntilikina va débuter cette année chez les Mavericks de Dallas. Il est lui aussi médaillé d’argent olympique.

Le joueur des Denver Nuggets Petr Cornelie bloque un tir de Luke Kennard, des Los Angeles Clippers, lors d'un match de basket-ball de pré-saison de la NBA, le lundi 4 octobre 2021, à Los Angeles. - RINGO H.W. CHIU/AP/SIPA / SIPA

Egalement en argent à Tokyo, Petr Cornelie (26 ans) a signé un contrat « deux voies » avec les Denvers Nuggets. Il partagera donc son temps entre la franchise NBA et celle des Grand Rapids Gold, engagée en G-League, l'antichambre de la NBA. Ce sont ses débuts aux Etats-Unis.

Killian Tillie, des Memphis Grizzlies, et Kaleb Johnson, des San Antonio Spurs, à la lutte pour un rebond lors d'un match de basket-ball de la NBA Summer League, le 6 août 2021 à Salt Lake City. - RICK BOWMER/AP/SIPA / SIPA

Killian Tillie, 23 ans, lui aussi en balance avec la G-League, essayera de grappiller quelques minutes avec les Grizzlies de Memphis.

Yves Pons, des Grizzlies de Memphis, dribble avec le ballon lors d'un match préparatoire contre les Hawks d'Atlanta, le 9 octobre 2021 au FedExForum de Memphis, Tennessee. - JOE MURPHY/GETTY IMAGES/AFP / AFP

Tout comme l’allier fort de 22 ans Yves Pons, pour une première saison en NBA !

Sekou Doumbouya, des Brooklyn Nets, lors du match contre les Lakers de Los Angeles le 3 octobre 2021 au Staples Center de Los Angeles, Californie. - ANDREW D. BERNSTEIN/GETTY IMAGES/AFP / AFP

Même type de contrat pour l’ailier français de 20 ans Sekou Doumbouya (ici avec le maillot de Brooklyn) finalisé mardi 12 octobre. Il évoluera finalement entre la G-League et la NBA avec la mythique franchise de Los Angeles pour une troisième saison aux Etats-Unis.

Joel Ayayi avec les Lakers de Los Angeles lors d'un match de basket-ball de la NBA Summer League, le 17 août 2021, à Las Vegas. - JOHN LOCHER/AP/SIPA / SIPA

«Coupé », c’est à dire non retenu par les Los Angeles Lakers ces derniers jours, Joel Ayayi, 21 ans, a trouvé un point de chute et rejoint les Wizards de Washington, également avec un contrat « deux voies ».