Luka Doncic a aussi un cœur. Habituellement aussi impressionnant qu’insupportable sur un parquet, le Slovène a fendu l’armure dans la nuit de mercredi à jeudi. Et pas qu’un peu. Un peu plus de deux mois après son transfert surprise aux Lakers de Los Angeles, l’enfant des Mavs était enfin de retour à l’American Airlines Center, où tout Dallas lui a rendu un hommage émouvant.

Ovation, tee-shirt « Hvala za vse » (« merci pour tout » en slovène) et surtout une vidéo préparée par le club texan au moment de la présentation du fameux n°77. Seul, assis sur une chaise, Luka Doncic, arrivé à 18 ans à Dallas, n’a pu contenir ses larmes en regardant cet hommage, obligé de se passer une serviette sur les yeux à plusieurs reprises pour tenter de contenir une drôle d’émotion.

« Je ne sais pas comment j’ai fait, en voyant cette vidéo je me demandais comment j’allais jouer ce match. Mais mes coéquipiers m’ont beaucoup soutenu, a-t-il commenté au micro du diffuseur ESPN. C’était beaucoup d’émotions, je ne saurais même pas l’expliquer. J’avais les larmes aux yeux. Je suis arrivé ici en tant qu’enfant, j’avais 18 ans, et ils m’ont tout de suite fait sentir que j’étais ici à la maison. J’ai beaucoup de très bons souvenirs. J’aime ces fans, j’aime cette ville, mais il est l’heure d’aller de l’avant. »

Nico Harrison chahuté

Et Luka Doncic n’a pas fait semblant en disant qu’il fallait aller de l’avant. L’ancien joueur du Real Madrid a livré une prestation XXL chez son ex, notamment en première période, en inscrivant plus de la moitié des points de son équipe (31 points, 60-57 à la pause pour les Lakers). Et il a géré les affaires courantes après les citrons pour finir avec une feuille de stats monstrueuses : 45 points (dont 7/10 à trois points), 8 rebonds et 6 passes.

Suffisant pour faire taire le public de l’American Airlines Center ? Pas du tout ! Chaque panier du Slovène, et notamment les tirs primés, a été salué comme il se doit par les fans des Mavs, qui n’ont pas encore totalement fait le deuil de leur ancien génie. Les Texans lui ont même réservé une dernière ovation à sa sortie définitive du parquet à un peu plus d’une minute de la sirène.

Il y en a un, par contre, qui n’a pas échappé aux sifflets des 20.841 spectateurs : Nico Harrison. Le général manager des Mavericks, à l’initiative du crime de lèse-majesté, s’est fait huer par ses propres supporteurs, qui n’ont pas hésité à crier des « Virez Nico », sous le regard impassible du concerné, debout devant le tunnel qui mène aux vestiaires. Les supporteurs des Mavs vont mettre du temps à digérer ce transfert.