Au charbon dès la préparation. Désormais emmenée par Frédéric Fauthoux, l’équipe de France de basket-ball a réussi le premier test de sa préparation à l’Euro (27 août-14 septembre) en battant le Monténégro (81-75) à Mouilleron-le-Captif, en Vendée, lundi soir. Dans un Vendéspace archicomble pour un match de préparation en plein été, les Bleus n’ont été menés que deux minutes (2-5). A partir de là, ils se sont montrés agressifs et ont pris le contrôle du match, dans le sillage du jeune Alexandre Sarr qui a offert une belle réplique à l’expérimenté Nikola Vucevic dans leur duel d’intérieurs de NBA.

Après leur débauche d’efforts en première mi-temps, les Bleus ont largement pioché dans le troisième quart-temps, permettant aux Monténégrins, portés par l’adresse de Vucevic (19 points) de recoller (55-57, 29e) au bout d’une séquence de 7-0. En l’absence des cadres Victor Wembanyama, Rudy Gobert, Evan Fournier ou Mathias Lessort, tous vice-champions olympiques, certains joueurs ont marqué des points dans l’optique des douze qui partiront à l’Euro.

Sarr déjà indispensable

Alexandre Sarr (19 points lundi soir), le numéro 2 de la draft 2024 a fait admirer sa capacité à étirer la défense et à planter à trois points, mais aussi à protéger la peinture, tandis que son coéquipier aux Washington Wizards Bilal Coulibaly et le champion de France parisien Nadir Hifi ont été efficaces chaque fois qu’ils ont foulé le parquet. Très attendu, Zaccharie Risacher, le numéro 1 de la même draft, a été clairement moins en vue.

S’il est difficile de tirer beaucoup d’enseignements de ce match de rentrée, le sélectionneur aura pu apprécier l’énorme potentiel de son groupe et noté, comme bémol, l’abus du jeu extérieur qui a par moments ressemblé à un concours de trois points. Mais dans l’ensemble, cette première sortie de l’été a de quoi rassurer le successeur de Vincent Collet, notamment sur le plan de l’état d’esprit, avec un groupe bien décidé en fin de match à lancer cette mission Euro par une première victoire à la maison.

Un sélectionneur globalement satisfait

« Il y a la satisfaction d’avoir gagné. C’est toujours bien de progresser, de mettre des bases, quelques certitudes. On le dit depuis le début, c’est une équipe en reconstruction et quand on joue des nations de ce niveau, qui connaissent bien leur basket, avec beaucoup de joueurs matures, c’est intéressant, a déclaré Frédéric Fauthoux après le match. On aurait pu mieux faire les choses avant, on les a laissés revenir dans le troisième quart-temps (de 38-27 à 59-55), mais on a des bases plus certaines pour voir ce qu’on doit améliorer. »

Les vice-champions olympiques poursuivront leur préparation contre la Grande-Bretagne vendredi à Pau, avant une double confrontation contre l’Espagne à Badalone le 14 puis deux jours plus tard à Paris.