Basket : Surprise ! Tony Parker est le nouveau sélectionneur de l’équipe de France U17

En voilà un événement inattendu dans le basket français. Tony Parker, quadruple champion NBA avec les Spurs de San Antonio, va devenir le sélectionneur de l’équipe de France U17. Celui qui est déjà président de l’ASVEL depuis 2014 se lance ainsi dans une carrière d’entraîneur.

« Cela fait deux ans que je pense à coacher, que je me dis que c’est la prochaine étape pour moi, explique-t-il dans une interview accordée à L’Equipe. Le terrain me manque, l’adrénaline, le challenge. »

Hommage à son père

TP raconte qu’après avoir commencé sa formation (il doit encore obtenir ses diplômes), il a postulé « comme tout le monde » et passé des entretiens avec Jacky Commères (directeur de la performance et des équipes de France), Alain Contensoux (DTN et DG de la Fédération) et Ruddy Nelhomme (entraîneur des U19).

« Ils sont revenus vers moi et ils m’ont dit qu’ils adhéraient à ma vision et que j’avais le job, détaille-t-il. Ils m’ont dit qu’ils étaient très impressionnés par rapport à mes premiers jours de stage et tout ce que j’avais fait au mois d’août et au mois de septembre. Et que c’était suffisant à leurs yeux, que j’étais la bonne personne pour accompagner ce projet avec les U17. » La Fédération a confirmé la nouvelle dans un communiqué diffusé vendredi après-midi.

Parker met en avant dans ce choix son attachement très fort au maillot bleu, avec qui il a été sacré champion d’Europe en 2013. C’est aussi une sorte d’hommage à son père, décédé le 5 octobre dernier. « L’équipe de France, c’est quelque chose qui me tient à cœur. Elle a toujours été très importante dans ma vie, assure-t-il. Quand j’ai regardé dans les affaires de mon père, une des dernières notes qu’il avait écrites, c’était un top 10 de ce qu’il voulait pour ses enfants. En numéro neuf, c’était marqué : "Tony, coach en équipe de France jeunes". Je suis content de pouvoir commencer ma carrière de coach avec l’équipe de France. Pour moi, c’est tout un symbole. »

Le premier grand rendez-vous pour l’ancien meneur sera la Coupe du monde de la catégorie, disputée du 27 juin au 5 juillet à Istanbul (Turquie). « J’ai commencé à imaginer comment je voudrais qu’on joue. Je suis excité par ce projet, dit-il. Je reçois comme une fierté le fait que la FFBB m’ait choisi. C’est une marque de respect et j’ai envie de la remercier pour la confiance. »