Un parcours modifié et rallongé par rapport à 2011

Qui dit nouvelle édition, dit nouveautés. Et le rallye de France-Alsace version 2012 n'en manquera pas. La première, et non des moindres : le parcours est rallongé et les pilotes disputeront quatre étapes cette année au lieu de trois en 2011. « Il y aura 40 % de nouvelles spéciales et 16 % de kilométrages en plus », lance tout d'abord Dominique Serieys, le directeur du rallye alsacien.
Contrairement à l'an passé, la première étape aura lieu dès le jeudi 4 octobre au cœur de Strasbourg, entre la Maison de la Région et le Parlement européen. « La journée sera intense avec une séance d'essais tôt le matin, une super spéciale de 3,6 km, la cérémonie de départ et la parade des pilotes à Strasbourg », résume le directeur. Le vendredi, une autre nouvelle spéciale fait son apparition entre Soultzeren et Pays Welche, à l'ouest de Colmar. La journée la plus intense sera celle de samedi. Avec notamment, la spéciale Pays d'Ormont, la plus longue des quatre jours de compétition avec plus de 40 km. « C'est celle que je préfère, souligne Sébastien Loeb. Elle est technique, rapide et c'est bien de l'avoir rallongée. »
Le dimanche 7 octobre, l'ordre des spéciales Vignobles de Cleebourg et Bischwiller-Gries sont inversées. La première sera effectuée à l'envers et la seconde, plus longue de 3 km. Enfin, le passage à Haguenau, la ville de Sébastien Loeb, connaît également quelques modifications. La dernière spéciale de ce rallye de France est notamment rallongée de 1,5 km.
Autre nouveauté, la cérémonie des récompenses aura lieu cette année au Zénith de Strasbourg à partir de 16 h 30 avec entrée gratuite et ouverte à tous. « Après deux belles années au parlement, on a décidé de la faire au Zénith afin d'accueillir le plus de personnes possible dans une belle ambiance », précise Dominique Serieys. Le compte à rebours est lancé. Dans quatre mois, les champions seront là. T.S.