Djokovic éliminé, la voie est libre pour Federer à Madrid

Novak Djokovic a donné l'impression de s'être lui-même convaincu qu'il n'avait aucune chance de s'imposer sur une surface qu'il n'a cessé de violemment critiquer toute la semaine. Comme Nadal battu par un autre Espagnol, Fernando Verdasco (6-3, 3-6, 7-5), le Serbe a cédé (7-6, 6-3) devant un compatriote, Janko Tipsarevic, tête de série N.7, sans donner le sentiment d'aller au bout de lui-même.

Les courts en terre battue bleue de Madrid, introduits pour la première fois cette année, ont été violemment critiqués par les joueurs pour être glissants et dangereux. Nadal a directement imputé sa défaite à la surface, menaçant de ne pas revenir l'an prochain si elle n'était pas changée. Djokovic avait soutenu son rival jeudi soir et a délivré un message plus clair encore après sa défaite en assurant: «je ne serai pas là l'an prochain s'il y a encore cette terre battue».

Sifflé par le public

«Pas de terre battue bleue. Le test a échoué», a-t-il asséné, en expliquant ne pas pouvoir se déplacer à sa convenance sur cette surface, trop exigeante physiquement pour lui. Son apparente résignation dans le deuxième set alors qu'il était mené 5-2 lui a valu quelques sifflets. Touché dans sa fierté, il a alors sauvé trois balles de match. Mais Tipsarevic n'a pas craqué au moment de s'offrir la plus belle victoire de sa carrière.

Il rencontrera en demi-finale le Suisse Roger Federer (N.3), lequel a été fidèle à lui-même en remportant sa 13e victoire en autant de matches face à l'Espagnol David Ferrer (6-4, 6-4), et sans paraître affecté par la surface. Les grands noms seront absents, mais l'autre demi-finale n'en sera pas moins intéressante. Elle appelle en tout cas au moins une certitude: ça va cogner. Et fort! Tomas Berdych et Juan Martin Del Potro ne sont pas des plaisantins quand il s'agit de pousser la balle. Le Tchèque et l'Argentin sont peut-être les seuls à ne s'être pas plaints de la terre battue madrilène. Fermement ancrés sur leurs grands segments, ils ont passé la semaine à faire visiter chaque centimètre carré de court à leurs adversaires.

Del Portro impressionne

Berdych (N.6) a été le plus impressionnant, ne concédant que 12 jeux en trois matches. Tombeur jeudi du Français Gaël Monfils en seulement 50 minutes (6-1, 6-1), il a été presque aussi expéditif vendredi face à Fernando Verdasco (6-1, 6-2 en 1h06). Le Tchèque jouera sa deuxième demi-finale d'un Masters 1000 de suite, après celle perdue à Monte-Carlo contre Djokovic. Mais il n'aura pas la partie facile face à un Del Potro en forme éblouissante, et qui l'a déjà battu en demi-finale cette année à Rotterdam.

L'Argentin (N.10) a fait tourner en bourrique le fluet Ukrainien Alexandr Dolgopolov (6-3, 6-4). Del Potro est toujours invaincu cette saison sur terre battue. En dix matches, il n'a même pas encore concédé le moindre set.