Tennis: retrouvailles Federer-Tsonga et Monfils-Nadal en demi-finale à Doha

Roger Federer et Jo-Wilfried Tsonga ne se quittent plus: après s'être affrontés en finale des deux derniers tournois de 2011, le Suisse et le Français se retrouveront vendredi en demi-finale à Doha, après leur qualification jeudi. Tsonga aura-t-il sa revanche? Le N.6 mondial reste en effet sur trois défaites face à Federer, pour le titre à Paris-Bercy (6-1, 7-6), puis au Masters de fin d'année, en poule (6-2, 2-6, 6-4) et en finale (6-3, 6-7, 6-3).

Le Suisse l'avait également emporté au même stade de la compétition à Doha l'an dernier face au Français, sur la route de son sacre. Tsonga ne manquera donc pas de motivation vendredi, d'autant plus que Federer a montré jeudi quelques signes de faiblesse face à l'Italien Andreas Seppi, 38e mondial.

Trou d'air

Le N.3 mondial a en effet cédé un set dans la bataille pour finalement s'imposer 6-3, 5-7, 6-4 après 1h38 d'une partie inégale, durant laquelle il a commis 41 fautes directes. Le Suisse, qui n'avait jamais cédé une manche à Seppi en neuf confrontations, a connu un gros trou d'air au deuxième set pour être mené 4-0, recoller à 5-5 et être encore victime d'une saute de concentration.

Federer, qui vise un quatrième sacre au Qatar, enchaîne toutefois une vingtième victoire d'affilée sur le circuit, dans le sillage de son excellente fin de saison 2011 ponctuée de trois titres de rang.

«J'ai hâte de jouer contre lui (Tsonga, ndlr), a réagi le Suisse après sa qualification. C'est un mec sympa à voir jouer et sympa aussi en dehors du court.»

Tsonga n'a pour sa part eu aucun mal face au gaucher espagnol Albert Ramos, balayé 6-2, 6-1 en un peu plus d'une heure de jeu. Face au 66e mondial, davantage à son aise sur terre battue, le Français a comme d'habitude fait parler sa puissance, sans avoir à élever outre mesure son niveau de jeu.

Tsonga convaincu de pouvoir gagner

«Federer est le meilleur joueur au monde, peut-être même le meilleur de l'histoire, et ce sera difficile contre lui, a prévenu Tsonga. Mais je sais que je peux le faire (le battre, ndlr), je l'ai déjà fait.» Tsonga sera accompagné en demi-finales par Gaël Monfils, tête de série N.4, vainqueur du Serbe Viktor Troicki 6-2, 6-3.

Monfils affrontera le N.2 mondial Rafael Nadal, tête de série N.1, qui s'est qualifié pour les demi-finales en battant le Russe Mikhail Youzhni (N.7) en deux sets 6-4, 6-4. L'Espagnol mène 8 à 1 dans les confrontations face au Français, qui ne l'avait emporté qu'en 2009, en quarts de finale... à Doha.

Il pourrait être accompagné dans le dernier carré de son compère Gaël Monfils (N.4), qui jouait sa place jeudi face au Serbe Viktor Troicki. Le N.2 mondial Rafael Nadal a battu le Russe Mikhaïl Youzhny 6-4 6-4. L'Espagnol rencontrera au prochain tour le vainqueur de Monfils-Troicki.