Volvo Ocean Race: Camper a failli démâter en vue de l'arrivée

Le voilier néo-zélandais Camper, qui a pris dimanche la 2e place de la première étape de la Volvo Ocean Race, a été à deux doigts de démâter à quelques encablures de la ligne d'arrivée au Cap (Afrique du Sud), a indiqué son skipper, l'Australien Chris Nicholson.

Deux des six voiliers engagés dans cette course -Abu Dhabi (UAE) et Puma (USA)- ont perdu leur mât au cours de cette première étape et ont du abandonner. Un troisième bateau, Sanya (CHN), s'est lui aussi retiré sur une grave avarie de coque.

Camper a du lutter contre des vents de 35-40 noeuds avant d'arriver au Cap et l'embout d'une bastaque (cable tenant le mât à l'arrière) a lâché une heure avant de franchir la ligne, a précisé Nicholson.

"C'étaient les conditions les plus dures que j'ai connues avec un (monocoque de 21,50 m) VO70", a-t-il affirmé. Selon lui, ces avaries à répétition sont dues au fait que les équipages "tirent" de plus en plus sur leurs bateaux.

"Lorsque j'ai entendu la mauvaise nouvelle à propos de Puma et Abu Dhabi, j'étais allongé dans ma couchette, écoutant notre voilier qui se battait contre les vagues et espérant qu'une semblable mésaventure ne nous arriverait pas", a déclaré Nicholson.